חוקרים יצרו תרופה שתוקפת רק תאי סרטן

חוקרים אמריקאים הצליחו למצוא דרך לתקוף תאי סרטן בלבד, על ידי הזרקת חלקיקים זעירים הנושאים חומרים כימותרפיים ומחדירים אותם לתאים סרטניים בלבד, בלי לפגוע כלל בתאים בריאים באיזור. החוקרים, מ-MIT ומבית החולים לנשים בירגהאם ב[[בוסטון]], פירסמו את מחקרם במגזין המקוון של האקדמיה הלאומית למדעים.

במהלך המחקר נוסתה הטכנולוגיה החדשה בתחילה על תאים שגודלו בצלחות מעבדה, ולאחר מכן נוסתה בהצלחה גם על עכברים שנשאו גידולים אנושיים שהושתלו בבלוטת הערמונית שלהם. הגידולים הצטמקו באופן דרמטי, וכל העכברים שהוזרקו להם התאים הננוטכנולוגיים נותרו בחיים, בעוד אלו שלא הוזרק להם החומר מתו.

"זריקה אחת של החלקיקים שפיתחנו השמידה לחלוטין את הגידולים בחמישה מתוך שבע העכברים, והגידולים של שני הנוספים הצטמצמו משמעותית בהשוואה לקבוצת הביקורת", אמר ד"ד אומיד פארוחזאד מבית החולים לנשים בריגהאם.

בעוד כל המרכיבים השונים בזריקה החדשה הוכחו בעבר כבטוחים לשימוש כל אחד בנפרד, החוקרים עדיין נדרשים להוכיח כי ההרכב שלהם בטוח לשימוש בבני אדם. לשם כך הם ימשיכו לניסויים ביונקים גדולים יותר, ולבסוף גם בבני אדם.

על פי המאמר, החוקרים הצמידו את החלקיקים הזעירים, המתוכננים להתמוסס בתוך נוזל התא, לתרופה דוסטקסל, ולשחרר אותה בתא בבת אחת או לאט, תלוי בצורך. על מנת להבטיח כי התרופה תגיע רק לתאים הנכונים, לשרשרת המולקולרית נוספה עטיפה חיצונית של מולקולות אפטמריות – פיסות זעירות של חומר גנטי. המולקולות הללו מזהות את המולקלות על קרום התא של תאים סרטניים וחודרות אליהם, ומתעלמות מתאים שאינם סרטניים.