טקס פתיחת המכביה שהתקיים הערב החל בקריאת תפילת יזכור לספורטאי במשלחת האוסטרלית שנהרגו בקריסת הגשר במכביה הקודמת ולזכר 11 הספורטאים הישראלים שנרצחו באולימפיאדת מינכן. בטקס החגיגי שנערך באיצטדיון 'טדי' בירושלים נאמו ראש הממשלה אריאל שרון, הנשיא משה קצב, וראש עיריית ירושלים אהוד אולמרט.
שרון, שקיבל את הידיעה על הפיגוע בבנימינה כשהיה בדרכו למקום, אמר כי הפיגוע הוא הוכחה לכך שהרשות אינה פועלת נגד הטרור. שרון הוסיף כי "מצער שאצלנו נמהלים תמיד שמחה וכאב גם יחד". ראש הממשלה בירך את הספורטאים הצעירים שבאו למכביה ואמר כי הם "מבטאים את רוחם של המכבים הקדמונים".
במשטרה נערכו היום בכוננות שיא לקראת הפתיחה הרישמית הערב ב-20:30. טקס הפתיחה של המכביה ה-16 מאובטח על ידי יותר מאלף שוטרים, מאות סדרנים ואנשי אבטחה. כוחות משטרה ומשמר הגבול, חלקם רגליים וחלקם ממונעים, ניפרסו החל משעות הבוקר המוקדמות. עם זאת, נציגי המשלחת הדרום אפריקאית טענו כי סידורי האבטחה אינם עונים על הבטחות המארגנים.
20 אלף המוזמנים שהגיעו הערב לאיצטדיון טדי זכו לראות את הקופץ במוט אלכס אברבוך נושא את הלפיד. אברבוך לא הדליק את הלפיד אלא הגיש אותו לשחיינית הנכה קרן ליבוביץ', שזכתה להדליקו ולפתוח באופן רשמי את המכביה ה-16. בטקס השתתפו 3,000 הספורטאים שהגיעו לארץ מ-44 מדינות ברחבי העולם.
האירוע החריג היחידי שנרשם היה עיכובם לחקירה של שמונה נשים מארגון "נשים בשחור", לאחר שלדברי המשטרה הם הפרו את הסדר הציבורי והפריעו לראש הממשלה לנאום.
לא ידוע מה היה יעדם של המחבלים
שני מחבלים התפוצצו לפנות בוקר בעת שהכינו מטען חבלה סמוך לאיצטדיון טדי בעיר. במשטרה מעריכים כי בכך נמנע פיגוע שהשניים התכוונו לבצע הערב, בפתיחת משחקי המכביה באיצטדיון. עם זאת, מפכ"ל המשטרה, רב ניצב שלמה אהרונישקי, אמר כי לפי שעה לא ידוע מה היה יעדם של המחבלים.
גורמים פלסטינים הודיעו היום כי שני המחבלים שנהרגו בפיצוץ הם סאלם דארווי ואיברהים ווהבנא מבית לחם. לטענת הגורמים, השניים היו שייכים לפת"ח ולחזית העממית ותיכננו לבצע פיגוע משותף לשני הארגונים. עם זאת, גלי צה"ל מדווח שארגון החמאס הודיע היום ששניים מאנשיו, תושבי בית לחם, נעדרים ביומיים האחרונים מבתיהם.
השחקנים האוסטרלים נדהמו - הירקון עדיין מזוהם
טקס זיכרון וגילוי אנדרטה לארבעת חברי המשלחת האוסטרלית למכביה שנהרגו בטקס פתיחת המכביה הקודמת נערך אתמול סמוך לאיצטדיון רמת גן. חלקו הראשון של הטקס נערך סמוך למקום האסון, שם התייחדו רבים מחברי המשלחת האוסטרלית עם זכר חבריהם גרג סמול, יטי בנט, אליזבט סוויקי וויין זיינס.
35 מחברי המשלחת הנוכחית שנטלו חלק במכביה הקודמת, הופתעו לגלות כי נחל הירקון עדיין מזוהם. "לא למדתם את הלקח. המים אותם מים", אמר אחד הספורטאים שהשתתף בטקס בשנה שעברה. דבריו הובאו ב"ידיעות אחרונות". ראש המשלחת, תום דיינס הוסיף כי "זהו רגע קשה למשפחות. המשלחת האוסטרלית כולה הגיעה לישראל ברגשות מעורבים, חבל להעכיר את האווירה", אמר דיינס והוסיף עוד כי "משפחות הפצועים וההרוגים עדיין לא קיבלו את כל הפיצויים. שר המדע, התרבות והספורט, מתן וילנאי נדהם לשמוע את הטענות ואמר בתגובה כי הנושא נמצא בבדיקה. מנהל רשות נחל הירקון מסר מנגד כי "הנחל נקי בהרבה שמהיה לפני ארבע שנים".
כתבתנו תמר נהרי מוסיפה:
יו"ר סיעת הירוקים וחבר מועצת עיריית תל אביב, פאר ויסנר, פנה היום במכתב גלוי לספורטאי המכביה, בבקשה כי לא ישתתפו בה, בשל הזיהום בנחל הירקון.
"אני פונה בקריאה נרגשת לכל הספורטאים שבכוונתם להשתתף במכביה - אל תשתתפו בה", כתב ויסנר והסביר: "עשו זאת כאות מחאה על כך שמצב הירקון הוא בדיוק כפי שהיה ביום בו חבריכם נפלו מהגשר ומתו כתוצאה משאיפת המים הרעילים. אני פונה אליכם בתחינה להדיר רגליכם מהתחרויות, כדי לעזור לנו - לא כדי להעניש אותנו. העובדה שהנחל מזוהם ורעיל, היא עונש מספיק לכשעצמו".