מאת רחביה ברמן
הודעה לבזוקה ג'ו טורה וחבורתו: הליגה התחדשה. באמת. וטראנס סטיידיום בפילדלפיה היה מלא ב-59,470 צופים - המספר הגבוה ביותר מזה שמונה שנים, והפיליס לא מצאו בליבם לאכזב את כל הקהל הרב הזה. סקוט רולן שבר את השוויון 3:3 באינינג החמישי, בין השאר בזכות שגיאת הגנה של דרק ג'יטר, שאיפשרה לג'ימי רולינס להגיע לבסיס ראשון במקום להישרף. בשמיני טיגנו הפיליס את המגיש המחליף מארק ווהלרס בארבעה ראנס כדי לחתום את הניצחון בתוצאה 3:9.
הניצחון העלה את פילדלפיה למקום הראשון בלאומית מזרח, גם בזכות הפסדה של אטלנטה לטאמפה ביי בתוצאה 9:1. פרד מקגריף, שמנסה להחליט אם לעבור לשיקאגו למשך שארית העונה או לא, מנצל בינתיים את הזמן שנשאר לו בטאמפה ביי כמו שצריך. שני הום ראנס וארבעה ראנס מוכנסים בסך הכל, תרמו לניצחונה של הקבוצה הגרועה בבייסבול על אחת הטובות שבהן. אלבי לופז היה המגיש המנצח כשהתיר לברייבס שבע חבטות אבל רק ראן אחד בשבעה אינינג. רצף החבטות של בי.ג'יי סורהוף נעצר על 12 משחקים, לאחר שרשם במשחק אמש מאזן של 0 מ-4.
בוסטון ניצלה את הפסדה של היאנקיס כדי להתקרב כדי חצי משחק לראשות האמריקאית מזרח. בוסטון גברה על מונטריאול 5:8 בזכות יום קריירה של כריס סטיינס, שחבט שני הום ראנס (לראשונה בקריירה) והכניס ארבעה ראנס. התפוקה ההתקפית הנאה (14 חבטות) העניקה את הניצחון להידאו נומו, שעבר את סך ניצחונותיו מאשתקד למרות שהתיר חמישה ראנס וחמש חבטות בחמישה אינינג. לזכותו ייאמר שפסל שבעה.
מינסוטה, למרות ההפסד, בטוחה בראש
הניו יורק מטס גברו על טורונטו בתוצאה 2:6. מייק פיאצה רשם חבטה בודדת, כפולה והום ראן והכניס שלושה ראנס, ואילו ריק ריד התאושש מהצוואר התפוס שמנע ממנו להופיע באולסטאר כשהרשה שני ראנס ושש חבטות בעודו פוסל שמונה בשבעה אינינג.
השיקאגו קאבס התאוששו מהפסדם בסדרת הדרבי העירונית על חשבון קנזס סיטי, אותה ניצחו 1:2. ג'ון ליבר הגביל את הרויאלס לראן אחד בעודו מפזר שבע חבטות ופוסל שניים, ודאג שששני הראנס שהכניס רון קומר יספיקו למוליכת הלאומית מרכז.
יוסטון המשיכה להיצמד לקאבס, שלושה משחקים מאחור, כשגברה על קליבלנד בתוצאה 3:5. מויסס אלו הוותיק האריך את רצף החבטה שלו ל-20 משחקים עם הום ראן באינינג השביעי, והרוקי טים רדינג (0:2) רשם את הניצחון.
הפסדה של קליבלנד פירושו שלמרות שגם מינסוטה הפסידה, 5:1 בסט. לואיס, היא שומרת על יתרון חמישה משחקים בראש האמריקאית מרכז. דסטין הרמנסון פיזר חמש חבטות בשבעה אינינג מאופסים עבור הקארדינלס, ופרננדו ויניה דאג להתקפה עם שלוש חבטות, מהן שתי כפולות. ג'ו מייז, המגיש האולסטאר של מינסוטה, ספג חמישה ראנס ותשע חבטות בארבעה אינינג ושליש.
סיאטל דאגה להפוך את המרוץ בלאומית מערב למעניין יותר כשהביסה את המובילה 0:8. ארון סילי הרשה רק שתי חבטות במשחק השלם הראשון שלו, והניצחון הראשון שלו על האפס, מאז ספטמבר אשתקד. במהלך המשחק הוא שרף 22 חובטים רצופים. האולסטארים ג'ון אולרוד ומייק קאמרון חבטו הום ראנס לזכות סיאטל, שעלתה 41 משחקים מעל מאזן של 50 אחוז (25:66) לראשונה בהיסטוריה של המועדון.
לוס אנג'לס, השנייה בלאומית מערב, ניצלה זאת לצמק את הפער לשלושה משחקים וחצי בזכות ניצחו 2:4 על פיטסבורג. קווין בראון הוביל את פיטסבורג לראן אחד ושלוש חבטות בחמישה אינינג, אבל החדשות הרעות לדודג'רס הן שהוא עלול לחזור ישר לרשימת הפצועים. שון גרין, שרשם מאזן של 0 מ-7 במשחק 15 האינינג המרתוני מול אוקלנד שלשום, היה מצוין הפעם עם הום ראן, חבטה כפולה, וחבטת הקרבה שהכניסה ראן.
גם סן פרנסיסקו ניצלה את ההזדמנות לשפר עמדות עם ניצחון 6:7 על טקסס. ליבאן הרננדז שוב היה איום (הרשה שישה ראנס ועשר חבטות בשבעה אינינג) אבל ההתקפה העניקה לו ניצחון שביעי העונה (לעומת 11 הפסדים). רוב נן רשם את הצלתו ה-28, והוא מוביל את הליגה ההלאומית בתחום זה. בארי בונדס היה 0 מ-4, ויש לו רק הום ראן אחד ב-17 המשחקים האחרונים שלו, אבל הוא עדיין מוביל את הליגה עם 40.
יתר התוצאות:
סינסינטי - דטרויט 8:5; מילווקי - שיקאגו וייט סוקס 3:2; פלורידה - בולטימור 1:7; אוקלנד - קולוראדו 3:6; אנאהיים - סן דייגו 5:1