מכה נוספת לקומברס

חברת הסטארט אפ הישראלית Followap, חתמה על עסקת ענק עם ספקית שירותי הסלולר הגדולה בעולם וודאפון. על פי ההסכם, Followap תספק לוודאפון את מערכת שירותי המסרים המיידיים אותה פיתחה, ויישומי תקשורת המבוססים על זיהוי ואיתור מיקום משתמשים בשווי של עשרות מיליוני דולרים.

המערכת של Followap כבר פועלת אצל 2 מפעילות סלולר בעולם: AirCell מאירלנד ואומניטל האיטלקית שבשליטת וודאפון, לה 20 מיליון מנויים והיא הרשת השביעית בגודלה בישראל. בעקבות העסקה עם וודאפון, Followap תספק את השירות לכ-150 מיליון מנויים של 29 חברות סלולר ב-5 יבשות.

חתימת העסקה מהווה מכה לחברת קומברס המפתחת גם היא מערכות דומות. טומי וולסון, סמנכ"ל התפעול של Followap, הוסיף כי העסקה הופכת את הטכנולוגיה של החברה לסטנדרט בתחום המסרים המיידיים בסלולר. "זוהי עסקה בעלת משמעות אסטרטגית עבורנו אבל גם עבור וודאפון. לעסקה יש upside גדול כך שבסופו של דבר שוויה עשוי להיות אף גבוה יותר", הוסיף וולסון.

פלטפורמת המסרים מיידיים של Followap המכונה iFollow, מאפשרת למנויים סלולריים ליצור קהיליות, להשתתף בצ'אטים, לאתר ולתקשר עם חבריהם באמצעות טלפון נייד.

אפליקציות אלה פועלות גם על רשתות מדור שני, כיוון שהן לא צורכות פס רחב. המערכת של Followap מביאה את ה"מסרים המיידיים" מעולם האינטרנט הרגיל אל מכשירי הטלפון הסלולריים, תוך שהיא מאפשרת ערוצי תקשורת משולבים, בהתבסס על WAP ,SMS ,E-mail, פקס, ממשק קולי ועוד.

יכולות המסג'ינג שפיתחה החברה אינן מוגבלות לתקשורת בין מנויים סלולריים בלבד, ולמעשה, יכול כל משתמש iFollow לתקשר גם עם פלטפורמות מסג'ינג מסורתיות כמו ICQ, ה-AIM של אמריקה אונליין, והמסנג'ר של יאהו.

ההערכה היא כי למפעילים סלולריים שירות כזה הוא אחד משירותי הערך המוסף החשובים ביותר, והוא יאפשר לה להגדיל משמעותית את הגבייה על זמן אוויר מלקוחותיה, ולכן כל ספקי הסלולר יציעו בתקופה הקרובה שירות כזה. בחברה מועסקים כ-60 עובדים, היא ממוקמת בטירת הכרמל, ויש לה נוכחות באנגליה ומשרד גם בארה"ב. החברה התרחבה בתקופה האחרונה בקצב של 10% בחודש זאת בעקבות העסקה שנרקמה עם וודאפון.

ביוני השנה השקיעה סימנס 2 מיליון דולר בחברה. בסוף ינואר השלימה Followap גיוס של 10 מיליון דולר לפי שווי של 20 מיליון דולר לפני הכסף. את הסיבוב הובילה קרן כרמל, והשתתפו בו קרן סטאר, כור הון סיכון והחברה לישראל .