מגיפת חזרת במדינת איווה

במדינת איווה שבמערב התיכון של ארה"ב אירעה לאחרונה התפרצות של [[חזרת]], והרשויות מדווחות על לפחות 245 מקרים של אנשים שחלו במחלה, אם כי לא כולם זוהו בוודאות. בשירותי הבריאות של המדינה לא מחכים יותר מדי וכבר הכריזו על מגיפה.

ההתפרצות מדאיגה את הרשויות מפני שהיא מתרחשת למרות החיסון, שמקבל כל ילד במדינה. במרכז לבקרת מחלות של ממשלת ארה"ב לא ידעו לענות על שאלות בנדון, אולם אמרו שהם חושדים כי מקור ההתפרצות הוא באנגליה, משום שהתסמינים דומים לאלה, שדווחו בהתפרצות שם בשנתיים האחרונות. בכל מקרה, במרכז לבקרת מחלות אישרו שמדובר בהתפרצות הגדולה ביותר של המחלה בארה"ב זה 17 שנה.

הנושא העיקרי בארה"ב השבוע (חוץ מטורניר המכללות בכדורסל) היה ההגירה. ה[[נשיא בוש]] מקדם תוכנית, שתאפשר למיליוני מהגרים לא חוקיים הנמצאים כעת בארה"ב לקבל מעמד של "[[מהגרי עבודה]]". התוכנית מאד לא פופולרית בקרב המפלגה הרפובליקאית, והיא מאיימת לפלג אותה ערב בחירות מחצית הכהונה, שייערכו בנובמבר הקרוב.

תומכי הרעיון אומרים, שהמהגרים הלא-חוקיים עוסקים במלאכות שאמריקאים אינם מוכנים לקחת על עצמם, שהם נחוצים לכלכלה ושרישומם יהפוך את כל הטיפול בהם למסודר בהרבה. המתנגדים טוענים שהתוכנית רק תעודד מיליונים נוספים לנסות להסתנן לארצות הברית, מתוך תקווה מבוססת שמתישהו הם יקבלו חנינה דומה.

הקהילה ההיספאנית פתחה במחאות נרחבות נגד ההתבטאויות האנטי-היספאניות של חלק מהפוליטיקאים הימניים. הפגנות בהשתתפות עשרות אלפים נערכו בלוס אנג'לס ובניו יורק, תחת הסיסמא "סי, סה פואדה!" ("כן, אנחנו יכולים" – סיסמא ותיקה של תנועות זכויות האזרח ההיספאניות במערב ארה"ב).

הדמוקרטים חושבים שהנושא יאפשר להם להעביר אליהם מספרים גדולים מבני הקהילה, בעלת קצב הצמיחה הגדול ביותר בארה"ב. עם זאת, יש כמה מכשולים בדרך: הקהילה ההיספאנית נוטה לצד הרפובליקאי בכל מה שקשור ל"ערכי משפחה" ובנוסף, אותם היספאנים שנמצאים בארה"ב באופן חוקי ומחזיקים באזרחות, לא בהכרח תומכים ביחס מקל כלפי היספאנים המגיעים לארה"ב באופן לא חוקי.

הציטוט המשובח ביותר בנושא הגיע מפיו של הסנאטור השמרן ג'ון קורנין. בראיון ל- CNN הוא נשאל, אם אינו סבור שזה מסוכן לרפובליקאים להתקוטט ביניהם בנושא ההגירה בשנת בחירות. תשובתו? "טוב, זו הרי הבעיה באמריקה – כל הזמן יש כאן בחירות".

בעיה נוספת המעיבה על סיכויי הרפובליקאים בבחירות בנובמבר היא שערוריות השחיתות האופפות אותם. עוזר בכיר לשעבר של חבר בית הנבחרים טום דיליי, לשעבר מנהיג הרוב הרפובליקאי בבית התחתון של הקונגרס, הורשע על פי הודאתו בקשירת קשר להונות את ממשלת ארה"ב. רודי דווקא הוציא את מעסיקו לשעבר טוב בהקשר של אחת מפרשות השחיתות, אולם עדותו מרשיעה מאד עבור חבר בית הנבחרים בוב ניי (רפובליקאי מאוהיו), שכבר מעורב עמוק בפרשיות השחיתות של הלוביסט ג'ק אברמוף. גזר דינו של העוזר של דיליי, טוני רודי, יתעכב כדי שזה יוכל להמשיך לשתף פעולה עם חוקריו.

בניו אורלינס דחה שופט עתירה שקראה לדחות את הבחירות המוניציפליות בעיר, משום שמאות אלפים מתושבי העיר עזבו אותה בעקבות הוריקן קטרינה ולא יוכלו להשתתף בהן. פירושו של דבר, שכוחם של המצביעים השחורים בעיר – רוב בין אלה שנפוצו לערים רחוקות ואין להם המשאבים להגיע לעיר לצורך הבחירות – יירד.

ועוד מספיחי קטרינה: בניו יורק טיימס מתפרסם היום, כי הממשל מנסה בכל כוחו לאייש את משרת מנהל הסוכנות הפדרלית למצבי חירום. הבעיה היא שכל בעלי היכולת המוכחת בתחום אומרים "תודה, אבל לא תודה" למשרה היוקרתית, שהוזנחה קשות תחת הממשל הנוכחי. אולי ב-2009 יימצא מי שייקח את הג'וב.

כתב של העיתון "בוסטון הראלד" ניגש אל שופט בית המשפט העליון הפדראלי, אנטונין סקאליה, בצאתו ממיסה בכנסייה בבוסטון, ושאל אותו אם לא ראוי, לאור אדיקותו הדתית ועמדותיו הידועות, שיפסול את עצמו מדיונים העוסקים בהפרדה בין דת למדינה. סקאליה השיב "אתה יודע מה אני אומר למי שחושב כך?" ואז העביר את אצבעות ידו בתנועת גריפה חדה מתחת לסנטרו. כתב ההראלד מיהר לדווח כי השופט הנכבד ביצע "תנועה מגונה" לעברו. השופט בתגובה שיגר לעיתון מכתב זועם, בו האשים את הכתב ועורכיו ש"ראו יותר מדי פרקים של הסופרנוס, ולכן הם חושבים שכל דבר סיציליאני הוא גס". השופט הפנה את העיתון לספר, בו מתוארת משמעות התנועה כ"ביטול, אדישות, משיכת כתפיים". צלם פרילאנס שהיה במקום ותיעד את התנועה המדוברת, החליט לספק את התמונה לבוסטון הראלד לאחר ששמע על הכחשת השופט. "אין לי ספק שהתנועה כפי שהוא ביצע אותה היתה גסה", אמר הצלם. כפרס, פוטר הצלם מעבודתו בעיתון קתולי במסצ'וסטס.

ולסיום, עניין של זיכרון. שני מחוקקים דמוקרטים בולטים, חבר בית הנבחרים ראהם עמנואל (אילינוי) ופרנק לאוטנברג (ניו ג'רזי) מקדמים הצעה להקים מצבת זיכרון להרוגי צבא ארה"ב באפגניסטן ובעיראק ברחבה של בניין הקפיטול בוושינגטון הבירה. ליו"ר בית הנבחרים דניס האסטרט (רפובליקאי מאילינוי) ולמנהיג הרוב הרפובליקאי בסנאט, ביל פריסט (טנסי) לא ממש בוער לקבוע מועד לדיון בהצעות. הם כמובן לא מביעים התנגדות להצעה – הם פשוט נותנים לה למות במבוכי הביורוקרטיה. יש כאן אלגוריה איפה שהוא, אבל קצת קשה למצוא אותה מתחת להריסות שגרם עוד מטען צד.