התרגשות בעולם הנוצרי לקראת חשיפת "הסוד השלישי של פטימה"

הותיקן חשף השבוע לראשונה את מה שמכונה "הסוד השלישי של פטימה".

מדובר בסדרת התגלויות שחוו לכאורה שלושה ילדים בעיר פטימה שבפורטוגל ב-1917. בהתגלויות נמסרו להם שלושה סודות על ידי הבתולה הקדושה. שני הסודות הראשונים נחשפו לקהל המאמינים, והם ניבאו, כביכול, את מלחמות העולם ואת חזרתה של רוסיה הקומוניסטית לנצרות.

הסוד השלישי נשאר כל השנים תעלומה. אולם מזכיר המדינה של הותיקן חשף אותו לקהל עולים לרגל לעיר פטימה השבוע, במסגרת ביקור האפיפיור במקום. הוא טען כי הסוד חוזה את נסיון ההתנקשות בחייו של האפיפיור, ג'ון פול השני, ב-1981.
הקרדינל אנג'לו סודנו אמר כי הסוד השלישי חזה "אבל וסבל", ותיאר אדם "לבוש לבן", אשר "נופל על האדמה כתוצאה מירי אקדח". כמו כן אירע ניסיון ההתנקשות ב-13 במאי, היום שבו חוו הילדים את ההתגלות הראשונה. לאחר שהחלים מניסיון ההתנקשות הטמין האפיפיור את אחד הכדורים שכוונו אליו בפסלה של המדונה במזבח שבעיר פטימה.

הכנסייה לרוב נוהגת בספקנות כלפי סיפורי התגלות, אולם במקרה נדיר זה היא קיבלה את הסיפור. הכנסייה הודיעה כי היא מאמינה כי המדונה אכן התגלתה לפני הילדים שש פעמים בין מאי לאוקטובר 1917. לאחר התגלות הראשונה נפוץ סיפור ההתגלות באזור, ובזמן ההתגלות האחרונה, כביכול, נכחו במקום כ-50 אלף איש שהעידו לאחר מכן כי ראו "את השמש רוקדת בשמיים".

שניים מהילדים נפטרו משפעת לפני שהגיעו לגיל 11. השלישית, שהפכה לנזירה, חיה עד היום בפורטוגל. היא כתבה את הסודות ב-1944, כשחשבה שהיא גוססת, ושלחה אותם במכתב לותיקן, שם הם נשמרו בסודיות עד היום.