קליפורניה: שלוש שנות מאסר לאדם שרצח כלב

תושב קליפורניה שרצח כלב באמצעות השלכתו לעבר כביש עמוס תנועה, נידון לשלוש שנות מאסר בפועל. מחיאות כפיים סוערות נשמעו באולם בית המשפט, בשעה שהשופט קרא את גזר הדין.

"אני מאוד מצטער על מה שקרה. אם היה משהו שהייתי יכול לעשות או לומר כדי להשיב בחזרה את "ליאו" (הכלב), הייתי עושה זאת", אמר הרוצח, אנדרו ברנט. אבל שופט בית המשפט העליון בסאן חוסה, קווין מרפי, דחה את ההתנצלות, כינה אותה כלא כנה והטיל על הרוצח את העונש המקסימלי הקבוע בחוק.

ברנט, טכנאי טלפונים בן 27, הורשע בהתאכזרות בחיה, בחודש שעבר. הוא הרג את הכלב, בישון פרייס בן עשר שנים. הכלב ליאו היה שייך לבעלת מכונית שהיתה מעורבת בתאונת דרכים עם ברנט, ליד שדה התעופה של סאן חוסה, בפברואר שנה שעברה.

התאונה היתה קלה אבל הנהגת, שרה מקברנט, ועדי ראיה נוספים העידו כי ברנט איבד שליטה, צרח על גברת מקברנט, שלף את הכלב מתוך מכוניתה, זרק אותו לעבר המכוניות העוברות בכביש ונמלט מהמקום.

120 אלף דולר נאספו במטרה למצוא את הרוצח הנמלט, שהפך "לאדם השנוא ביותר באמריקה". אך למרות תשומת הלב הציבורית הרבה, החקירה כמעט ולא התקדמה. המידע שעמד לרשות החוקרים הוא תיאורו של הפושע: גבר לבן ורזה, בשנות ה-20 לחייו, עם זקן תיש, ודגם המכונית שנהג. לבסוף בדצמבר האחרון, אי-מייל אנונימי הצביע על ברנט. באפריל הוא הואשם על ידי חבר מושבעים וטען שהוא חף מפשע. התביעה המליצה על עונש מאסר של שנה, אבל בעלת הכלב ערכה קמפיין ציבורי נרחב שקרא לעונש מקסימלי. "אנדרו ברנט התרגז בעקבות תאונת דרכים קלה והוציא את זעמו על ליאו, בגלל שהוא היה המטרה הנוחה ביותר", אמר גברת מקברנט.

"מדובר באלימות שנבעה מזעם", אמר השופט בהקראת גזר הדין והוסיף כי הוא מאמין "שעונש מאסר יוכל להעביר מסר מרתיע". השופט קבע כי הטיעון של הסנגוריה כי ברנט שלף את הכלב באופן אינסטינקטיבי מהמכונית לאחר שהוא נשך אותו – "מגוחך לחלוטין".