בין היישובים הערבים המאכלסים בצפיפות את [[ואדי ערה]], עומדת לצוץ עיר חרדית גדולה חדשה. על פי התכנון, בתוך עשור יהפוך היישוב הקטן חריש, שבו חיים כיום כ-1,500 תושבים, לעיר, אליה ינהרו עשרות אלפי חרדים.
ב"מעריב" דווח, ביום שני נפגשו נציגי המועצה המקומית חריש-קציר עם אנשי משרד ראש הממשלה, משרד השיכון ומינהל מקרקעי ישראל והחליטו על הקמת העיר החרדית החדשה. על פי התוכנית יעברו לעיר 25,000 משפחות חרדיות, כאשר 3,000 מהן יחלו לזרום אליה בעוד שנה וחצי, עם השלמת בנייתן של יחידות הדיור החדשות הראשונות.
היישוב חריש ממוקם צפונית ל[[חדרה]] ומונה תושבים ערבים, חילונים, דתיים ועולים חדשים. בשנים האחרונות הושקעו ביישוב עשרות מיליוני דולרים במטרה למשוך זוגות חילונים צעירים ולהפוך אותו לעיר גדולה באזור, עם זאת החלום הורוד התרסק והמשפחות לא הגיעו, בעיקר בשל המרחק מהמרכז והיעדר מקומות עבודה.
בשנתיים האחרונות החלו גורמים חרדיים להפעיל לחץ על מקבלי ההחלטות בממשלה, במטרה לרכוש את האדמות וליישב בהן משפחות צעירות חרדיות. הריבוי הטבעי, מצוקת הדיור וחוסר היכולת הכלכלית במגזר החרדי אמורים למשוך ליישוב את המשפחות. "דירת חדר ב[[מאה שערים]] עולה 150 אלף דולר. פה הם יקנו שלושה חדרים ב-100 אלף דולר", טוענים במועצה המקומית. "כביש 6 צמוד ליישוב, ותוך שעה הם יהיו בירושלים".
הבוקר ייצא ראש המועצה, יעקב אמור, לארצות הברית, שם ייפגש עם ראשי קהילה המעוניינים לרכוש כ-2,500 יחידות דיור עבור משפחות אמריקניות וקנדיות. נוסף על כך, אמור להיפתח השבוע בירושלים מוקד רישום שיהיה למעשה יריית הפתיחה לעיר החרדית הבאה.
יתר התושבים באזור לא מרוצים
התוכנית החדשה לא מתקבלת ברוח טובה באזור. התושבים החילונים בחריש, שהתרגלו לאורח חיים מסוים, חוששים כי זרם המשפחות החרדיות הצפוי ביא לשינוי דרסטי באופן היישוב. חלקם אפילו מדברים על עזיבה. "זה יהפוך את החיים שלנו. יתכן שנצטרך לחפש מקום אחר לגור בו", אמר תושב המקום גיל רונן. "צריך לעכל את זה".
גם התושבים הערבים בוואדי ערה חוששים מהשינוי הדמוגרפי. "לא ניתן לזה יד. שיבנו להם שכונה אחת, לא יותר", אמר תאופיק מוחסן, המתגורר אף הוא בחריש.
למרות התגובות, במועצה המקומית חריש-קציר נחושים להמשיך בתוכנית. "הרעיון היה ונשאר להקים עיר גדולה ולאזן דמוגרפית את האזור. החילונים לא רצו לבוא, אבל החרדים שמחים להגיע לכאן".