עמרי שרון, בנו של ראש הממשלה, נועד הלילה עם יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת - לראשונה מאז פסיקת בג"ץ לפני חודשיים, שאסרה עליו לקיים מפגשים עם נציגי הרשות, אלא לצורך הצלת חיי אדם. הפגישה בין השניים התקיימה ברמאללה, כשברקע עומדים הפיגועים שאירעו אתמול בשטחים והחרפת התגובה הישראלית, לרבות שימוש בטנקים והשתלטות על גבעה בשטח אי שבשליטת הרשות.
היועץ המשפטי לממשלה אישר את שליחותו של שרון לערפאת, לאחר שנועץ עם גורמי ביטחון, על פי המתחייב מהחלטת הבג"ץ. שרון אישר היום כי גורמי ביטחון הם אלה שהמליצו על פגישת בנו עומרי עם יאסר ערפאת. לדברי שרון, כבר אתמול הועבר לערפאת מכתב, בו דרש ראש הממשלה מיו"ר הרשות הפסקה מוחלטת של האלימות, ההסתה והטרור הפלסטיני נגד ישראל. שרון הוסיף כי הוא שולח דווקא את בנו עומרי כיוון שערפאת אינו מאמין לשליחים הישראלים האחרים שנפגשו עמו. שרון הדגיש כי לא התכוון בדבריו לשר החוץ, פרס.
מקור מדיני בירושלים מסר אמש כי החלטת שרון לשגר את בנו לערפאת - על רקע החלטת בג"ץ והתנגדות היועץ המשפטי לממשלה לכל מעורבות של בנו במהלכים המדיניים - מעידה על חשש גובר של שרון מפני הידרדרות נוספת במצב בשטחים. יצוין כי שרון היה נתון באחרונה לביקורת מצד שרי הימין הקיצוני, ואף שרים בליכוד, שהסתייגו מ"היעדר תגובה הולמת" מצדו לפגישה שנערכה בין שר החוץ שמעון פרס לבין ערפאת בליסבון לפני שבועיים.
מדיווחים בוושינגטון עולה כי בימים האחרונים מפעילים מנהיגים ערבים המקורבים לארה"ב, ובראשם יורש העצר הסעודי, האמיר עבדאללה, לחצים כבדים על ארה"ב, בשל חששם מפני פלישה ישראלית לשטחי הרשות.
בנאום בפני חברי הקהילה היהודית אמר היום ראש הממשלה, אריאל שרון, כי תושבי ישראל לא ישלמו בחייהם עבור היציבות במזרח התיכון שבה מעוניינות ארצות הברית ומדינות אירופה: "הבהרתי למארחי שאני מוכן לעשות ויתורים מכאיבים עבר שלום אמיתי, אבל לא אעשה ויתורים בביטחון מדינת ישראל וקיומה". שרון ישוב לישראל בשעות אחר הצהרים ויכנס את המטבחון בהשתתפות פרס ובן אליעזר.
ההקלות לפלסטינים נמשכות
סגנית שר הביטחון, דליה רבין פילוסוף, אמרה היום כי בימים האחרונים העניקה ישראל לפלסטינים כמה הקלות ושוקלים להעניק הקלות נוספות. בשיחה עם שליח האיחוד האירופי מיגל מורטינוס מסרה סגנית שר הביטחון כי בישראל שוקלים בין השאר להגדיל את מספר הנשים הפלסטיניות שיוכלו לעבוד בישראל. זאת לאחר שחלו הקלות בכניסתם של אנשי עסקים פלסטינים וסחורות מהשטחים לישראל, והקלות נוספות. רבין פילוסוף אמרה למורטינוס שערפאת מסלים את המצב ולא פועל כדי לעצור את הפיגועים ואת ההסתה. היא ביקשה מהאיחוד האירופי להמשיך וללחוץ על ערפאת לצמצם את האלימות.
שר החוץ, שמעון פרס, אמר בצהרים לשליחו של מזכיר המדינה האמריקני, דונאלד סאטרפילד, כי ארצות הברית צריכה לפעול להגברת התכיפות של המפגשים הביטחוניים בין ישראל לפלסטינים כדי למנוע סחרור מסוכן שיוביל להחרפת האלימות. פרס הוסיף כי הצהרה אירופית אמריקנית על שיפור המצב הכלכלי בשטחים, שתלווה בצעדים מעשיים עשויה להקל על התקדמות לקראת פתרון. אטרפילד יוועד היום גם עם יושב ראש הרשות הפלסטינית.