סיירה לאון: 6 חיילי או"ם נפגעו מאש ידידותית

שישה חיילים קנייתים מכוחות האו"ם נפגעו היום מאש כוחות הצבא של סיירה לאון לאחר שחשבו אותם למורדים מחופשים לחיילי או"ם.

המורדים השתמשו במדים, קסדות ונשק שהחרימו מ-500 חיילי כוח האו"ם ששבו כדי להטעות את כוחות הצבא כשתקפו אותם. עדי ראייה סיפרו כי ראו את המורדים מתחפשים במדי חיילי האו"ם לפני שיצאו לתקוף את כוחות הצבא. החיילים נשבו על ידי המורדים בשבוע שעבר. כוחות הצבא חשבו בטעות את הכוח הקנייתי למורדים ובקרב שהתפתח במקום נהרגו שישה מחיילי הכוח. חיילי האו"ם, קנייתים, ניגרים ובריטים, הוזעקו למדינה בכדי להחזיר את השקט בה על כנו לאחר שכוחות המורדים, ה-RUF, פתחו במתקפה רחבת היקף כדי לתפוס את השלטון.

כוחות בטחון מתומכי הממשלה ואנשי או"ם מחזקים את טבעת ההגנה סביב פריטאון, בירת סיירה לאון כדי למנוע את השתלטות המורדים על העיר. הקרבות התחדשו הערב וסוכנויות הידיעות מדווחות על קרבות כבדים בהשתתפות מסוקי קרב וארטילריה. חברי המחתרת השתמשו בכמה מכוניות שהחרימו מחיילי האו"ם השבויים בכדי להטעות ולתקוף את הצבא. הקרבות נערכו בסביבות העיר ווטרלו, 28 ק"מ מהבירה פריטאון.

אלפי אזרחים מבוהלים עושים דרכם אל העיר מפחד כוחות המורדים המתקרבים אליה. מאות צנחנים בריטים נמצאים באזור ונכונים להיכנס לפעולה בחזית מול המורדים. מפקדי האו"ם באיזור חושש מתגובת נגד כלפי 500 מחייליו המוחזקים כשבויים בידי כוחות המורדים.

באו"ם חוששים כי היעלמותו של מנהיג המורדים, פודאי שנקהו, שיש הטוענים כי נחטף בידי הצבא, מונעת שחרור 500 החיילים החטופים. "עד שלא נמצא את המנהיג פשוט אין עם מי לעשות משא ומתן", אמר היום דובר כוחות האו"ם בסיירה ליאון.

מזכ"ל האו"ם קופי ענאן ביקש מחברי האו"ם לא לנטוש את אנשי סיירה ליאון, הוא גם קרא לשלוח עוד קבוצות של חיילי או"ם לאזור על מנת להמשיך בנסיונות להשכין שלום במדינה מוכת הקרבות ענאן אמר את הדברים בישיבת חירום של מועצת הביטחון של האו"ם.

ענאן גם הזהיר את מנהיג המורדים פודאי שנקהו שהוא ייחשב אחראי מבחינת האו"ם לביטחונם של 500 אנשיהם שנעצרו על ידי המודים.