תקלה ברכב החלל עשויה לשבש משימתו במאדים

אחת מששת הגלגלים של רכב החלל "ספיריט", המבצע משימה במאדים, הפסיק לעבוד. כעת על הרכב להגיע למדרון באמצעות מדחף, כדי שיוכל לקלוט קרני שמש ולהמשיך לתפקד. מדובר בגלגל הימני-קדמי של הרכב.

"ספיריט" מנסה להגיע לעמדה, שממנה יוכל לקלוט אנרגיה סולארית ככל שניתן במהלך החורף. לרכב נותרה אנרגיה לשעה אחת של נהיגה בלבד. אור השמש יזרח במאדים בעוד מאה ימים, בתום עונת החורף. הבדיקות השונות שנערכו על הגלגל התקול גזלו זמן הכרחי לטעינת האנרגיה של רכב החלל. זהו היום ה-779 של הרכב על מאדים.

"ספיריט" ורכב תאום בשם "אופורטוניטי" נחתו על שני צדדיו של הכוכב האדום בינואר 2004. במקור נועדו לשהות על מאדים למשך 90 ימים. "אופורטוניטי" נמצא קרוב יותר לקו המשווה של מאדים ונמצא בדרכו למכתש ענק, בקצב של כ-2 ק"מ בשעה.