אסטון וילה הביאה את השוס של הקיץ באנגליה, כשהחתימה את פיטר שמייכל, שוער מנצ'סטר יונייטד ונבחרת דנמרק לשעבר, על חוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת. ג'ון גרגורי, מנג'ר הוילה, שכנע את השוער שתיכנן לפרוש ממשחק פעיל, להצטרף לקבוצה ולהחליף בין הקורות את דיוויד ג'יימס.
שמייכל עזב את היונייטד אחרי שמונה שנים, בטענה שגופו אינו יכול להתמודד עוד עם הפיזיות של הכדורגל האנגלי, אליו הוא חוזר כעת. בשנתיים האחרונות שיחק בליגה הפורטוגלית במדי ספורטינג ליסבון והביא לה אליפות ראשונה אחרי 18 שנה.
"זהו אתגר חדש שאני מחכה לו בקוצר רוח. חשבתי הרבה הקיץ מה לעשות עם הקריירה, לפרוש או להמשיך לשחק. בחרתי באפשרות השניה, והמקום היחיד עבורי לעשות את זה הוא בפרמייר ליג" אמר השוער הדני שיצטרף לקבוצתו החדשה במחנה האימונים שלה בקרואטיה לקראת המשחק הראשון באינטרטוטו נגד סלאבן בלופו, למרות ששמייכל לא יוכל עדיין לשחק.
ג'ון גרגורי גילה כי לא שולמו דמי העברה עבור השוער, "זה תמיד מרענן להחתים שחקן שלא מבקש הרבה כסף. שמייכל הוא ווינר, והוא יהיה השוער הראשון שלי השנה".
"אני מקווה שאוהדי היונייטד יבינו אותי" ,הוסיף שמייכל, "לא יכולתי לחזור לאולד טראפורד כי משחק שם השוער הכי טוב בעולם".
פיטר שמייכל חתם באסטון וילה
12.7.2001 / 16:48