הבית הלבן: לא הסתרנו תאונת הירי של צ'ייני

הממשל האמריקאי דוחה את הטענות לפיהן ניסה להסתיר את התקרית המביכה בה ירה סגן הנשיא, דיק צ'ייני, בחברו הארי וויטינגטון, במהלך מסע צייד. דובר הבית הלבן, סקוט מק'ללן, אמר לעיתונאים כי "אפשר להמשיך לדון בזה כמה שאתם רוצים, אבל אנחנו לא נתייחס לכך ונמשיך לעסוק ולקדם את הנושאים החשובים לציבור האמריקאי".

חלק מהשאלות שמופנות כעת לבית הלבן הן מדוע חלפו שעות ארוכות עד שנודע לנשיא ג'ורג' בוש, שסגנו ירה בטעות בשותפו למסע ציד? ומדוע דווח המקרה לתקשורת רק למחרת על ידי אזרחית מן השורה?

ה"הראלד טריביון" מדווח, כי ביממה האחרונה התגברו הטענות כלפי הממשל לאחר שחלה הידרדרות במצבו של וויטינגטון, שלקה בהתקף לב. רופאיו סיפרו כי ללבו חדר רסיס של כדור שפגע בו. וויטינגטון עבר צנתור והועבר לאחר מכן ליחידה לטיפול נמרץ. רופאיו מעריכים כי הוא יישאר בבית החולים להשגחה למשך שבוע נוסף לפחות.

אתמול צלצל סגן הנשיא צ'ייני לוויטינגטון ושוחח עמו בטלפון. בהודעה שפרסמה לשכתו של צ'ייני נכתב כי סגן הנשיא דרש בשלומו של חברו, איחל לו החלמה מהירה ושאל אם יש משהו שהוא יכול לעשות כדי לעזור. זו הייתה ההודעה הראשונה מאז תקרית הירי שפרסמה לשכתו של סגן הנשיא, בה לא הייתה התייחסות לגבי התקרית עצמה.

ביום שבת יצאו השניים, מלווים בחבר נוסף למסע ציד. בשלב מסויים נורה וויטינגטון בשוגג על ידי סגן הנשיא. וויטינגטון טופל במקום בידי אנשי השירותים החשאיים הצמודים לצ'ייני והובהל אחר כך לבית חולים בקורפוס קריסטי. שותפיו של צ'ייני לציד הטילו את האחריות לתאונה על כתפיו של וויטינגטון עצמו. "בדרך כלל, כשאתה חוזר לקבוצת ציידים, מקובל להגיד 'אני חוזר'. סגן הנשיא והיורה השני לא ידעו כלל שוויטינגטון עושה את דרכו חזרה".