צבא ג'מייקה הוזעק לבירה קינגסטון כדי להשיב את הסדר לאחר ארבעה ימים של מהומות על רקע פוליטי שגבו כבר 20 קורבנות בנפש. התקריות האלימות בין השוטרים לפעילים במפלגת אופוזיציה החלו ביום שבת כשטרם ברור מה היה האירוע שגרם להתלקחות. ההערכה היא שתקריות הירי היוו את שיאה של מתיחות בין שתי המפלגות העיקריות במדינה.
בהוראת ראש הממשלה, פי.ג'יי. פטרסון, הוזרמו אל עיר הבירה כוחות צבא עם כלי רכב משוריינים ומסוקים. הדיווחים על מספר הקורבנות בין הגורמים הרשמיים לאופוזיציה סותרים. המשטרה דיווחה על 20 הרוגים ואילו גורמי מפלגת הלייבור האופוזיציונית מסרו כי לפחות 25 בני אדם נהרגו וכ-50 נפצעו, בהם זקנים וילדים.
קרבות רחוב עזים החלו ביום שבת בשכונת העוני "גני טיבולי" בין אזרחים חמושים לשוטרים ואנשי צבא. האלימות התפשטה אל עוד חלקים בעיר כשתומכי האופוזיציה הצטרפו אל האנשים החמושים והשליכו בקבוקי תבערה על חנויות ומכוניות. כל החנויות בעיר נסגרו מחשש לבזיזתן על ידי האספסוף המתפרע. גם בערים אחרות בג'מייקה הקימו אזרחים מחסומי דרכים ובזזו חנויות כדי למחות על האכיפה האלימה של החוק בעריהם על ידי הצבא והמשטרה.
ראש הממשלה פטרסון אמר כי "הממשלה אינה יכולה לשבת באפס מעשה ולהרשות לגורמים העבריינים להחזיק את המדינה בעבור כופר. חייבת להיות פריסה מלאה של הצבא כדי למנוע התפתחויות צפויות וכדי לאכוף את החוק והסדר".
המהומות האלימות במדינה עלולות לפגוע בהכנסתה העיקרית מתיירות. כלכלתו של האי שמדרום לארה"ב מתבססת על כ-1.3 מיליארד דולרים בשנה הנכנסים מאלפי התיירים המבקרים באי.
20 הרוגים במהומות על רקע פוליטי בג'מייקה
10.7.2001 / 14:07