החטיפה בפיליפינים: 16 הרוגים בהתנגשות בין הצבא למורדים

בהתנגשות היום בין הצבא למורדים הפיליפינים נהרגו 16 אנשים, מהם 13 חיילים. החיילים תרו אחר שמונה בני ערובה שהממשלה מאמינה שעדיין נמצאים בידי החוטפים.

הממשל בפיליפינים הודיע היום כי הוא מחפש פתרון לשחרור בטוח של בני הערובה המערביים באמצעות משא ומתן, אך ברגע שזה יכשל יפתח מבצע צבאי לחילוצם.

דוברו של נשיא המדינה, ג'וזף אסטרדה, אמר כי ההחלטה האם לחלצם במבצע צבאי תלויה בהתפתחויות בזמן הקרוב. "אם יתברר לנו כי היחס לבני הערובה עלול לסכן את חייהם נפעל לחילוצם בדרך צבאי", אמר. 21 בני הערובה, רובם מערביים, נחטפו לפני שלושה שבועות מאי בדרום הפיליפינים בו בילו חופשת צלילה.

מפקד הצבא באי ג'ולו בו מוחזקים החטופים אמר כי "מבצע כזה יהיה החלטה פוליטית", והוסיף כי "בכל מקרה, כל התפתחות תלויה בהמשך המשא ומתן". החטופים מוחזקים בידי הארגון המוסלמי אבו סיאף הנלחם להקמת אוטונומיה איסלאמית בדרום המדינה.

ביממה האחרונה התפתחו חילופי אש בין הצבא למורדים באי ומדיווחים של סוכנויות הידיעות עולה כי אחד המורדים נפגע. לחטופים שלום. כוחות הצבא מקיפים את האזור בו הם מוחזקים ונראה כי הם נערכים למבצע חילוץ צבאי. דיווחים אחרונים מספרים כי מצב בני הערובה מידרדר, חלקם חולים והם סובלים ממחסור של מזון ותרופות.