חוקי 'החיים' בחלל מתברר, לא בהכרח שונים מחוקי השוק המוכרים לנו כאן על פני כדור הארץ. מדענים גילו השבוע כי ייתכן מאד שגלקסיות גדולות בולעות גלקסיות הקטנות השכנות. בולעות, מתאחדות, כובשות או אולי רק חותמות הסכמים בכל מקרה, שם התוצאה זהה.
רודריגו איבטה ממצפה הכוכבים בשטרסבורג, צרפת, גילה לאחרונה "'כתם' של כוכבים בקצה גלקסית אנדרומדה. הסברה היא כי מדובר בשרידים של גלקסיה ננסית שהקיפה את אלפא קנטאורי. מה שהביא למסקנה כי גלקסיות קטנות נאכלות כל הזמן בידי גלקסיות גדולות. את הממצאים פירסמה קבוצת המדענים במגזין המדעי "נייצ'ר".
גלקסיות גדולות נוצרו מאיחוד של גלקסיות קטנות רבות במערכת היררכית. המערכות הקטנות נוצרו בקלות יחסית, ואז 'התאחדו' למבנה גדול יותר. לדברי איבטה, הדבר נעשה גם בשביל החלב הגלקסיה שלנו.
המבנה הספירלי של הגלקסיה השכנה אנדרומדה, מוקפת בהילת כוכבים בלתי נראית (חומר אפל). קבוצת הכוכבים שהתגלתה בהילה של אנדרומדה, נמצאת במרחק 3 מיליון שנות אור מכדור הארץ.
לדברי החוקרים, הגלקסיה הלוויינית נקרעה לגזרים ואז נבלעו הכוכבים שבתוכה בידי גל הגאות שיצרה אנדרומדה.
גלקסיות גדולות יותר כמו שביל החלב ואנדרומדה עלולות אף הן ליצור מגע. ואולם, מרגיע איבטה, אין חשש שמשהו יקרה לכדור הארץ. התחזית להתנגשות בין השתיים, שתיצור גלקסיה אליפטית גדולה יחידה, לא צפויה להתרחש אלא בעוד שלושה עד ארבעה מיליארדי שנים.
כמו בחיים גם בחלל: גלקסיות גדולות בולעות גלקסיות קטנות
אבי בליזובסקי, 'אתר הידען'
9.7.2001 / 22:45