אוניברסיטת תל אביב אירחה היום שני ראשי ממשלה לשעבר בכנס שעסק בתפקידה של התקשורת במשבר הישראלי-פלסטיני. שני האישים שידעו מתיחות ביחסים ביניהם, לקראת סוף הקנדציה של ברק כראש ממשלה - לא נפגשו זה עם זה.
אהוד ברק, שנאומו חתם את הכנס, הצהיר כי הוא מסכים עם קווי מדיניותו של הממשלה הנוכחית ושל העומד בראשה, אריאל שרון. "זה מאבק קשה מאד, אין פתרון פלא שמאדה את הטרור", אמר. ברק הבהיר כי הוא מתנגד לפעולה צבאית נרחבת שהיא "אפשרות בעייתית".
ברק שב והאשים את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, בפרוץ האינתיפאדה. "ערפאת בחר ללכת בדרך האלימות - וחשוב להגיד את זה", אמר. לדבריו, "לא בגלל הוויתורים של ברק פרצה האינתיפאדה, אלא משום שלערפאת הסתבר שמרגע שממשלת ישראל מוכנה לדון ברעיונות שהם סבירים גם בעיני העולם, הוא מאבד את תמיכתו של העולם. בעקבות קמפ דיוויד הוא חש שהוא מאבד את העוגן האמיתי של האפקטיביות והוא הבין שאם יסרב להיכנס לדיון, תתפוגג תמיכת העולם בתביעתו להעברת שטחים מישראל אליו". לטענת ברק, בבסיס תהליך אוסלו עמדה ההנחה שערפאת השתנה, אך "השינוי הזה לא קרה".
המסכה הוסרה
מול אולם מלא ולא מעט עיתונאים, אנשי אקדמיה ודיפלומטים אמר ברק כי הוא מאמין כי גם בעתיד, המטוטלת תחזור אל נקודת המו"מ, ומתוך הנחה שיהיה פרטנר בצד הפלסטיני, "ההסכם שייחתם לא יהיה שונה מזה שהוצע בקמפ דיוויד". בנושא שאלת ההתנחלויות אמר ברק כי צריך לזכור ש"האנשים האלו הגיעו לשם בברכת או לפחות באישורם של כל ממשלות ישראל, וחובתה של הממשלה לספק להם הגנה ובטחון". לדבריו אחת הדרכים שישפיעו על המשך המאבק תהיה עמידותו של הציבור. "האחדות מתחייבת כי הורדנו את המסכה מפניו של ערפאת והישראלים מבינים מי אחראי לאלימות. הורדת המסכה עכשיו ולא בעתיד חסכה מאתנו סיכון, למרות שבשמאל יש עוד אנשים שהם חסידים שלו".
בהתייחסו לזרם המרכזי-ימני בישראל אמר ברק, ש"ממנו אנחנו שומעים ששליטה עצמית וכוח עמידה הם כלים ושלממשלה יש אחריות כוללת לא להגיב כאשר זה משרת את הצד השני". הדיבור האחראי, המשיך, "מחזק את האחדות ואני מקווה שהלקח ייזכר".
לפני ברק דיבר קודמו בתפקיד, בנימין נתניהו. נתניהו העדיף להימנע מהצהרות פוליטיות ברורות והעדיף לסקור את ההיבטים ההיסטוריים של הסכסוך ולספר על ביקוריו האחרונים באירופה, במסגרתם התראיין לרשתות טלוויזיה זרות, "במטרה לקדם את האינטרסים של מדינת ישראל". לשאלה כיצד ישראל צריכה להגיב על הטרור הפלסטיני השיב נתניהו כי הוא מעדיף "תגובה קצרה וחזקה מאשר חלשה ומתמשכת".