שחיתות ממשלתית בעיראק מאפשרת זרימה של כספי נפט לגופי מורדים בעיראק ומאיימת על היציבות במדינה. בעיתון "ניו יורק טיימס" דווח כי נגד מישען אל-ג'ובורי, חבר באסיפה הלאומי העיראקית, הוגש כתב אישום בגין גניבת מיליוני דולרים שיועדו להגנה על צינור נפט חיוני, ובגין הטיית חלק מהכסף למורדים. כתב האישום הזה טרם פורסם בעיראק.
בתקרית אחרת נעצר אתמול מנהל מתקן אחסון נפט גדול, סמוך לעיר כירכוכ, יחד עם כמה מעובדיו ומספר שוטרים מקומיים. העצורים הואשמו בסיוע לתכנון התקפת מרגמות על המתקן ביום חמישי האחרון. ההתקפה גרמה לשריפה קשה ששיתקה את פעילות הפקת וייצוא הנפט באזור.
שר האוצר של עיראק, עלי עלאווי, מעריך כי המורדים גורפים בין 40 ל-50 אחוזים מרווחי הברחות הנפט במדינה. לדבריו, המורדים הצליחו לחדור לעמדות ניהול בכירות בבית הזיקוק המרכזי שבעיר בייג'י , והטילה אימה על נהגי המשאית שם. פעולות אלה מאפשרות למורדים ולבעלי בריתם לשאוב באופן פיראטי מהצינור, לרוקן משאיות ולמכור את הנפט בעצמם.
"זה מעבר לרמות של ניגריה, ומגיע לשלב שבו זה מאיים על הביטחון הלאומי", אמר עלאווי, והוסיף: "המורדים מעורבים בכל הדרגים של תעשיית הנפט".
בכירים בתעשיית הנפט העיראקית מצוטטים בתקשורת המקומית חדשות לבקרים כמי שמתלוננים על מה שהם מכנים "מאפיה של הברחת נפט", שלא רק גוזלת רווחים מתעשיית הנפט הרשמית, אלא גם שולטת בהקצאת משרות מנהלתיות במשרד הנפט.
שר הנפט לשעבר, איברהים באחר אל-עולום, אמר אשתקד לעיתון הלונדוני בשפה הערבית, "אל-חיאת", כי "רשתות להברחות נפט ודלק צמחו לכדי מאפיה המסכנת את חיי המופקדים על המלחמה בשחיתות". בראיון לרשת הטלוויזיה הערבית "אל ערביה", אמר אל-עולום, כי פשיטות על "מאורות מבריחים" בבגדד הניבו מסמכים מזויפים ומכליות גנובות.
העיתונאים פוחדים לדווח על השחיתות
המחוקק המואשם בפלילים, ג'ובורי, עומד בראש "סיעת הפיוס והשחרור" הסונית, שזכתה בשלושה מושבים בפרלמנט החדש. אולם האישומים נגדו אינם צפויים לפגוע במו"מ הקואליציוני, שכן מפלגתו תוכל למנות אדם אחר שיחליפו באסיפה הלאומית.
ג'ובורי הוא דמות שנויה במחלוקת בעיראק. הוא היה מקורב בעבר למשפחתו של הרודן המודח סדאם חוסיין, אולם נאלץ להימלט מעיראק ב-1989, וחבר לגולים אחרים בקריאה להדחת חוסיין. הוא נמנה על שבט הג'ובורי, המחזיק בעוצמה רבה במחוז צלאח א-דין, בו עובר צינור הנפט היוצא מבית הזיקוק של בייג'י. מסיבה זו התבקש ג'ובורי לארגן 17 גדודי חיילים שישמרו על הצינור. בינואר 2005 הפך ג'ובורי לאחד מקומץ סונים בלבד שנבחרו לפרלמנט הזמני, והוא הפך למבקר חריף של הממשלה בראשות השיעי איבראהים אל-ג'עפרי.
לאחר שההתקפות על צינור הנפט החריפו במהלך 2005, מצאה חקירה בת שלושה חודשים כי ג'יבורי שכר רק קומץ מפקדים, ושילם להם כדי שישכרו מאות "חיילי רפאים", שהיו קיימים רק על הנייר, ויעבירו את משכורותיהם של אלה לכיסו. בנו של ג'ובורי, יאזן, היה ממונה על אספקת מזון לחיילים אלה, ונראה שהוא טמן בכיסו את התקציבים שהוקצו למטרה זו.
הברחת נפט היא רק היבט אחד של בעיית שחיתות רחבה יותר, הנעה משוחד בקנה מידה קטן להונאות עתק כמו זו שהתגלתה במשרד ההגנה העיראקי, שם גילו חוקרים כי למעלה מ-1.3 מיליארד דולר בחוזי רכש "נעלמו". חאזם שעלאן, שהיה שר ההגנה בממשלת המעבר של איאד עלאווי, ושהעניק לג'ובורי את משימת ההגנה על צינור הנפט, הואשם בשחיתות אשתקד ומתגורר כעת בלונדון.
איומים באלימות מונעים מעיתונאים עיראקיים רבים מלדווח על השחיתות. גם קמפיין אופטימי של כוחות ארה"ב בעיראק, שהכריזו על השבוע של ה-19 בפברואר כ"שבוע אנטי-שחיתות", לא ממש עוזר.
"דיברנו עם שלושה עורכים השבוע על כתבות נגד השחיתות", אמר בכיר אמריקאי בבגדד שדיבר בעילום שם. "הם מפחדים שיירצחו אם יפרסמו אותם".