הפליימייקר הצרפתי, זינאדין זידאן, הודיע רשמית לפני שעה קלה על המעבר המתוקשר לריאל מדריד. "עכשיו אני יכול להודיע רשמית שחתמתי על חוזה לארבע שנים בריאל מדריד, עם אופציה לעונה נוספת", אמר הכוכב הצרפתי, "עם זאת, העסקה תושלם רק כאשר יובנטוס תקבל פקס המאשר את העברת הכסף", כתב זידאן היום באתר האינטרנט שלו.
זידאן יצטרף לריאל תמורת 64.45 מיליון דולר. זו הפעם השניה תוך שנה שהמועדון הספרדי שובר את שיא ההעברות, אחרי שהוציא 56.1 מיליון דולר בשנה שעברה על לואיס פיגו.
"זה כבוד גדול לשחק במועדון כה גדול. אני חושב שאחרי חמש שנים ביובנטוס, הגיע הזמן לעשות שינוי ואני מקווה להצליח בריאל לפחות, אם לא יותר, מאשר ביובה", אמר זיזו.
בטקס הצגת השחקן, הצטלם זידאן עם חולצתו החדשה - ועליה המספר 5. כוכב אלופת העולם ואירופה, מספר 10 הקלאסי, יוותר בקבוצתו החדשה על המספר לטובת כוכב ותיק בשנה אחת בהרכב - לואיס פיגו הפורטוגלי. את הצמד הזה, שיכול לשחק בהרכב נבחרת העולם, מצפה כל עולם הכדורגל לראות יחדיו במרכז השדה של ריאל.
זידאן, שטס ביום ראשון בלילה לספרד ועבר ביום שני את הבדיקות הרפואיות, ירוויח יותר מ- 5 מיליון דולר על כל שנה במועדון הספרדי. ריאל מיהרה לסגור את העברת זידאן עוד לפני יום חמישי, אז טס השחקן למוסקבה בניסיון לעזור לבקשת פריס לארח את אולימפיאדת 2008.
זידאנ-מאניה
נחיתתו של זינאדין זידאן בסנטיאגו ברנבאו היא בגדר חלום שהתגשם עבור פלורנטינו פרז, נשיא ריאל מדריד, שהכריז על רצונו לקנות את זידאן עוד כשנכנס לתפקיד בשנה שעברה: "אמרתי בעבר כי שחקנים מסויימים נולדו לשחק עבור ריאל מדריד. לזינאדין זידאן יש בדיוק את כל התכונות הנדרשות לשם כך. אני בטוח שהוא יבריק אפילו יותר מבעבר, ושהצטרפותו תעשה את המועדון הגדול הזה גדול יותר".
הצטרפותו של הכוכב הצרפתי לקבוצה יוצרת תופעה שמכונה בתקשורת הספרדית "זידאנ-מאניה". האוהדים כבר נרגשים לקראת בואו.
תחנות רדיו וטלוויזיה עקבו אחרי כל צעד של שחקן השנה בעת שעבר ברחובות מדריד, בדרכו מבדיקות אחרונות במרפאה לטקס הצגתו כשחקן ריאל בפני התקשורת.
אנשי הקבוצה מסרו כי כבר התקבלו הזמנות רבות מאוד של חולצות ריאל עם שמו של זידאן (ומספרו החדש). יש סיכוי טוב שחולצתו תשבור את שיא המכירות בקבוצה עמוסת הכוכבים, ובכך יחל תהליך החזרת ההשקעה חסרת התקדים שהביאה את זידאן לקבוצה.