הפיליפינים: נלכד אחד מראשי ארגון אבו סייאף

משטרת הפיליפינים טוענת כי הצליחה ללכוד את אחד ממנהיגי ארגון הטרור המוסלמי אבו סייאף. המנהיג ועוד שלושה מחברי הארגון נלכדו בפשיטה שנערכה אתמול.

הבכיר שנעצר, נאדזמי סאבטוללה, הידוע כ"מפקד העולמי", הוא אחד מחמישה מנהיגים היושבים באי ג'ולו. בשלב זה טרם ברור הקשר בין המפקד העצור לאנשי הארגון המחזיקים ב-20 בני ערובה באי באסילן. במשטרה טוענים כי חמשת המנהיגים מקיימים קשר רציף עם התא המחזיק בחטופים.

המשטרה הפיליפינית חושדת כי המנהיג שנעצר הוא המוח מאחורי חטיפת בני ערובה זרים בשנה שעברה, מאתר נופש במלזיה. מקורות בכירים סיפרו כי מעצרו של סאבטוללה התאפשר הודות למידע שהועבר לשלטונות מתושב מקומי. על מידע שיסייע ללכידתו של המפקד הבכיר הוצע פרס של כ-100 אלף דולר.

בסוף חודש מאי חטפו אנשי ארגון אבו סייאף כ-20 בני אדם מאתר נופש, בהם שלושה אמריקאים. המשטרה רדפה אחרי החוטפים לאי באסילן, מולדתו של הארגון. במהלך ימי הלחימה בין המשטרה למורדים ברחו או שוחררו 13 בני ערובה , 19 אחרים נחטפו וארבעה נרצחו. לגבי גורלם של בני הערובה האמריקאים קיימת עדיין אי ודאות. אנשי הארגון טענו כי ערפו את ראשם של שלושה מארבעת האמריקאים אך תושבים מקומיים טענו כי הבחינו בשניים מהם בחיים.

ארגון אבו סייאף נלחם על השגת מדינה איסלאמית עצמאית בחלק משטחי הפיליפינים. הממשלה מגדירה את הארגון כ"לא יותר מפושעים המתמחים בחטיפה בעבור כופר".