בכירים בליכוד התייחסו אתמול בביטול ליוזמת יו"ר המפלגה, ח"כ בנימין נתניהו, לאחד את הליכוד, מפדל וישראל ביתנו לרשימה משותפת בבחירות הקרובות. נתניהו יזם בשבוע האחרון שיחות גישוש עם גורמים בשתי מפלגות הימין, כדי לבחון אפשרות של התמודדות משותפת. לפי הערכות שונות, היוזמה לא תזכה לרוב במרכז הליכוד. אם היוזמה תתממש, על נתניהו יהיה לכנס את המרכז בתחילת השבוע הבא, שכן המועד האחרון להגשת רשימות המועמדים לוועדת הבחירות המרכזית הוא יום שלישי.
בסביבת נתניהו הודו אתמול, כי הסיכויים למימוש היוזמה נמוכים, אולם אישרו כי הוא יזם את המגעים עם יו"ר המפדל, ח"כ זבולון אורלב ויו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן. מקורבי נתניהו ציינו, כי לפי בדיקתם, היוזמה עשויה לזכות בתמיכת מרכז הליכוד.
ח"כ אורלב אמר אתמול, כי לא התקבלה פנייה רשמית ומסודרת בנושא, אם אם תתקבל הצעה כזאת, במפד"ל ישמחו לשקול אותה. הוא ציין, כי הרעיון הועלה בעבר בשיחות מזדמנות. בסביבת נתניהו הכחישו כי הוא נפגש השבוע עם יו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן.
נתניהו יזם את הרעיון לאחר שסקרים שביצע מטהו הראו, שאיחוד כזה עשוי להגדיל את מספר המנדטים של הליכוד בבחירות. הסקרים מצאו גם, שאיחוד בין המפלגות יגדיל את פוטנציאל ההצבעה למפלגה בקרב עולים מבריה"מ לשעבר.
כל חברי הכנסת מהליכוד עמם שוחח נתניהו הביעו הסתייגות מהמהלך. לדברי ח"כ בליכוד, "אף אחד מאיתנו לא ייתן יד למהלך של שריון מקומות לחברי מפלגות אחרות, כשכלל לא בטוח שחברי כנסת מכהנים בליכוד ייכנסו לכנסת".
הבכירים בליכוד שדחו את היוזמה אמרו, כי איש בליכוד לא ישתף פעולה עם ניסיונותיו של נתניהו להפוך את המפלגה לימנית-קיצונית רק כדי שהוא יוכל להראות שהצליח לזכות בעוד כמה מנדטים. הם הוסיפו, כי לאחר שנתניהו ניסה "להתמרכז" והבין שהדבר לא סייע לליכוד בסקרים, הוא פונה שוב לכיוון ימני יותר.
ליברמן הציע לשובל את המקום השלישי
לילי גלילי מוסיפה: יו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן, הציע לח"כ לשעבר זלמן שובל להשתלב במקום השלישי ברשימת ישראל ביתנו בבחירות הקרובות. שובל, שכיהן בעבר גם כשגריר ישראל בארה"ב, נחשב מקורב לנתניהו. את תגובתו של שובל לא היה ניתן להשיג עד סגירת הגיליון.
הפניה לשובל נראית כחלק מן המהלך להביא להתמודדות משותפת של הליכוד וישראל ביתנו. ליברמן, שטרם השלים את הרכבת רשימת המפלגה, עושה מאמצים לשלב בה מועמדים שלא ממגזר העולים, בלא לאבד את תמיכת ציבור דוברי הרוסית. כך, המקום השני ברשימה שוריין לסגן יו"ר השב"כ לשעבר, ישראל חסון.