חברה ניו-יורקית מתאימה לך חבר לטיסה

בניסיון להקל על הסיוט של טיסה לצידו של האדם המשעמם בעולם, חברה מניו יורק תנסה להושיב נוסעים החושבים בצורה דומה אחד ליד השני. ההשראה באה למייסד החברה, פיטר שאנקמן, לאחר ששמח למצוא את עצמו יושב לצידה של מלכת היופי של טקסס. הוא ירד מהמטוס והקים את AirTroductions, שתיתן לנוסעים הזדמנות לבחור את חבריהם למושב. "זה נועד לכל מי שנוסע הרבה, אבל לא רוצה להתמודד עם הגיהינום הפסיכולוגי של לשבת 2 ס"מ ממישהו שאתה לא מכיר במשך שמונה שעות", אמר שאנקמן.

על מנת לטוס ב- AirTroductions הנוסעים נרשמים דרך האינטרנט, וממלאים תוך כדי הרישום את כל פרטיהם בשאלון ארוך. כשהם שולחים את לוח הזמנים והבקשות לטיסות, מערכת הרישום מאפשרת להם לראות את השאלונים של נוסעים נוספים באותן הטיסות.

הרישום נעשה בחינם, עד השלב בו הנרשם מבקש ליצור קשר עם נוסע אחר, תהליך שעושה 5 דולר. "בדרך כלל הם נפגשים בשדה התעופה, שם הם יכולים לסדר כך שהם ישבו ביחד" אמר שאנקמן. הוא הוסיף כי כמעט 4,500 איש נרשמו לשירות, ושישים מהם כבר מצאו להם בן/בת זוג לטיסה.

ג'וליה פילץ אמרה שהיא נרשמה לאתר מכיוון שהיא מפחדת מעט מטיסות, וזקוקה למישהו שיסיח את דעתה. "אם אני יושבת ליד מישהו שמדבר איתי, אני אפילו לא שמה לב כשאנחנו ממריאים או נוחתים". וחוץ מזה, היא הוסיפה, השירות יוכל לעזור לה להמנע מלחזור על חווית הטיסה הנוראה ביותר שעברה, כשטסה ליד אישה שהיתה שיכורה לחלוטין.

רנדי פיטרסון, עורך מגזין התעופה InsideFlyer, אמר שהוא לא בטוח עם הרעיון יתפוס תאוצה. לדעתו, מושב טוב עדיף על שיחה טובה עם אדם זר. "נוסע מתמיד בחיים לא יוותר על שדרוג למחלקה ראשונה שיוצא לו, רק כדי לחזור אחורה ולשבת ליד מישהו שהוא עלול לרצות לזרוק מהמטוס אחרי השעה הראשונה", אמר. וכמובן, תמיד קיימת השאלה מי ישב במושב האמצעי. "אני לא בטוח שקיימת שיחה מעניינת מספיק כדי שאני אהיה מוכן לשבת בין שני מרפקים".

למרות שכוונת האתר היא למצוא שיחה קלה לטיסה, חלק נכבד מהאנשים שנרשמו מודים שהם מחפשים בו גם אהבה. חלק מהם מבטיחים יותר מהאחרים: אחד מהם פירסם תמונה שלו, המראה כי חצי משערו צבוע בורוד מזעזע, והחצי השני בכחול בהיר. אישה אחרת הבטיחה שהיא "תמיד מריחה טוב", בעוד אחרת דרשה בכתב כי כל מי שרוצה לשבת לידה חייבת להשתמש בדאודורנט לכל הגוף. צלם אחד אמר שהוא מחפש משקיעים, מנהל בכיר רשם שהוא רוצה ב"שיחה מרתקת על גלובליזציה וטכנולוגיה, ורבי סיפר שהוא מחפש מישהו שיקשקש איתו נושאי יהדות.

בעיני פיטרסון, רוב הנוסעים מעדיפים לנוע לבדם, לשחק במשחקי מחשב על הלפטופ בעודם מאזינים למוסיקה באוזניות. "אבל אפילו הנוסע הכי שונא-אדם יכול למצוא אושר ב AirTroductions", אמר שאנקמן: המערכת מאפשרת לנרשמים לבקש חבר למושב שיעזוב אותם בשקט.