בריטניה תשלש כוחותיה באפגניסטן

בריטניה עומדת לתגבר את כוחותיה באפגניסטן בעוד כ-3,500 חיילים בחודשים הקרובים, הלוחמים החדשים יצטרפו לכ-850 חיילים בריטים, המשרתים כבר במדינה.

בריטניה תהפוך בכך למפקדת כוח נאט"ו במדינה, ותפקד על משימת השיקום המתנהלת כיום בדרום המדינה. גורמים במשרד ההגנה הבריטי מדגישים, כי הכוחות לא ייקחו חלק במשימות הלחימה בטרור אותם מנהלים האמריקאים באפגניסטן.

שר ההגנה הבריטי, ג'ון ריד, לא אישר ולא הכחיש את הידיעה, בתשובה לשאילתה שהוגשה לו טען ריד כי הוא אינו מתכוון למסור הודעה רשמית על התיגבור ליפני שהנושא ידון בקבינט. בניגוד לתשובתו, טוען מומחה הביטחון של ה-BBC, כי ריד צפוי להודיע על התגבור בימים הקרובים.

הכוחות הבריטים שיקחו חלק במשימה ישלחו כנראה לדרום אפגניסטן בעוד כחודשיים. משימתם תיהיה להתעמת עם לוחמי טליבאן שעדין שולטים בדרום, ולעצור גורמים פליליים אשר עוסקים בסחר, גידול וייצור סמים. "ההנחיה לכוחות תהיה לירות רק במקרה שיותקפו, ולא ליזום מהלכים צבאיים" מסרו גורמים במשרד ההגנה הבריטי.