נדחה שיגור לווין המחקר לפלוטו

שיגור לווין המחקר ל[[פלוטו]] נדחה בשל רוחות עזות, כך הודיעה סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א). הלווין, "אופק חדש", שעלותו כ-700 מיליון דולר, מותקן על גבי רקטה מסוג "אטלס 5" על מתקן השיגור בבסיס חיל האוויר בקייפ קנברל שבפלורידה.

הרוחות העזות ששוררות באזור בימים האחרונים צפויות להימשך, ולכן החזאים לא אופטימיים שהלווין אכן ישוגר בתאריך החדש, שנקבע למחר. לסוכנות החלל יש מרווח של שעתיים בלבד בהן ניתן לשגר את הלווין.

כל דחייה מעבר למחר תוסיף זמן רב למסע הלווין לפלוטו. השיגור המאוחר, שיכול להתאפשר רק עד 14 בפברואר, עלול להאריך בכ-5 שנים את המסלול, כיוון שהלווין יקלע לכוח המשיכה של [[צדק]] (יופיטר). גם אם הלווין ישוגר בהקדם, הוא לא יגיע לפלוטו לפני יולי 2015.

פלוטו הוא [[כוכב הלכת]] המרוחק ביותר במערכת השמש, והיחיד שעדיין לא נחקר. בשל מרחקו מהשמש, הלווין לא יוכל להשתמש באנרגיה סולרית. בגופו הותקנו 11 קילוגרמים של פלוטוניום שיספקו לו אנרגיה גרעינית.