הטור דה פראנס יוצא לדרך

מאת ג'ו מועלם

היום מתחיל אירוע השיא של עולם האופניים, המירוץ בעל השם הקסום: הטור דה פראנס. המירוץ, שנחשב לאחד משלושת אירועי הספורט המובילים בעולם (אחרי המונדיאל, והאולימפיאדה), יוצא היום לדרך מדנקירק שבצפון צרפת, ובסיומו מגיע לפריס. הרוכבים יגיעו לשם אחרי, שרכבו כ- 3462 ק"מ (כמו המרחק שבין לונדון לתעלת סואץ), על פני 21 שלבים.

לאורך 87 שנותיו של המירוץ זכו בו רק 54 רוכבים, כשהשנה המועמד לניצחון הוא לאנס ארמסטרונג האמריקאי. ארמסטרונג ינסה לקבוע הישג אישי מרשים של שלוש זכיות רצופות בטורניר, דבר אותו עשו רק ארבעה רוכבים לפניו.

בטורניר יתחרו 21 קבוצות , שהבולטות בהן הן קבוצת הדואר האמריקאית בראשותו של ארמסטרונג, קבוצת טלקום, אונסה ופסטינה.

לארמסטרונג צפויה תחרות מכיוונו של יאן אולריך הגרמני, שעומד בראש קבוצת טלקום, וכן מצד הרוכב האיטלקי פרנצ'סקו קסראנדה.

הנהלת הטורניר החליטה השנה להילחם בתופעת הסמים האסורים, ונקטה במספר צעדים שיבטיחו, שרוכבים מסוממים לא יטלו חלק בתחרות. אחד הסימפטומים לצעדים אלו היא השעייתו של הרוכב המצטיין מרקו פאנטני, שאם היה משתתף, היה צפוי להיאבק ראש בראש עם ארמסטרונג.

המירוץ הוא קשה מאד פיזית ונפשית, ובמהלכו הרוכבים צריכים להתמודד עם תנאי מזג אוויר משתנים, רכיבה בקטעים קשים, והכי חשוב- עם עצמם.

מה שבטוח, צפויה לנו חווית ספורט מרתקת, בסיומה ידהר לו המנצח, כשלגופו החולצה הצהובה הנכספת, חלומו של כל רוכב אופניים.