הוצאות ארה"ב על המלחמה בעיראק צפויות לעמוד על 2-1 טריליון דולר - פי 10 מהערכות עד כה. כך לפי מחקר חדש של חתן פרס נובל לכלכלה ג'וזף שטיגליץ, ומומחית התקציב לינדה בילמס מאוניברסיטת הארוורד.
המחקר - אשר כולל בחישוב עלויות המלחמה גם הוצאות רפואיות וקצבאות נכות לחיילים אמריקאים שנפצעו במלחמה, וכן את הנזקים שגורמת המלחמה לכלכלת ארה"ב - קובע כי הערכות הממשל האמריקאי לגבי עלות המלחמה נמוכות באופן ניכר מעלותן בפועל.
הערכת העלויות של שטיגליץ, לשעבר הכלכלן הראשי של הבנק העולמי, גבוהה מהערכת יועצו הכלכלי של הנשיא ג'ורג' בוש, לארי לינדסי. לינדסי העריך בשנת 2003 כי עלות המלחמה צפויה להגיע לכל היותר ל-200 מיליארד דולר.
הקונגרס האמריקאי הקציב עד כה 251 מיליארד דולר לכיסוי ההוצאות הצבאיות בעיראק, ומשרד התקציב של הקונגרס מעריך כעת כי הוצאות ארה"ב בעיראק עשויות להסתכם ב-230 מיליארד דולר במהלך העשור הקרוב.
עם זאת, הערכות אלו אינן כוללות הוצאות עתידיות רבות אשר נכללו במחקר של שטיגליץ ובילמס. כך למשל, בעקבות השיפור באמצעי מיגון של הצבא האמריקאי, אחוז גבוה מהרגיל בקרב 16 אלף החיילים האמריקאים שנפצעו עד כה בעיראק, סובל מפציעות קשות הכוללות נזק מוחי, פגיעות בחוט השדרה וקטיעות גפיים. לפי הערכת שטיגליץ ובילמס, עלות הקצבאות והטיפולים לחיילים הסובלים מנזק מוחי בלבד עשויה להגיע ל-35 מיליארד דולר.
שטיגליץ, אשר נחשב לאחד ממבקריו הבולטים ביותר של "קונצנזוס וושיגנטון", מונה בשנת 1997 לתפקיד הכלכלן הראשי של הבנק העולמי לאחר פטירתו של מיכאל ברונו, נגיד בנק ישראל לשעבר שהיה גם הכלכלן הראשי של הבנק העולמי. זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד, פרץ המשבר הפיננסי בדרום מזרח אסיה ואחריו ברוסיה.
בעקבות המשבר הכלכלי שפקד את "הנמרים האסיאתים", החל שטיגליץ להשמיע ביקורת הולכת וגוברת כלפי קרן המטבע הבינ"ל ומשרד האוצר האמריקאי. בשלהי 1999, אחרי סדרה של התבטאויות וראיונות לתקשורת, שבהם הביע הבנה למניעיהם של המפגינים נגד הגלובליזציה, הודח שטיגליץ מהבנק העולמי.
שטיגליץ זכה בשנת 2001 בפרס נובל לכלכלה על עבודתו המנתחת כיצד גישה בלתי אחידה למידע גורמת לתפקוד לקוי של שווקים, בהפחיתה את יכולתם של בני האדם לקבל החלטות רציונליות.
הוצאות ארה"ב בעיראק יגיעו ל-2 טריליון דולר
נמרוד הלפרן
8.1.2006 / 16:38