הממשלה ההודית הודיעה אתמול כי תשחרר יותר מ-400 אסירים פקיסטנים הכלואים בבתי הסוהר במדינה. שחרור האסירים ייעשה כחלק מצעדים בוני אמון של ניו דלהי כלפי איסלאמאבד לקראת ועידת הפסגה בין מנהיגי שתי המדינות - ראש הממשלה ההודי, אטאל בהארי וג'אפיי, ונשיא פקיסטן, הגנרל פרבז מושראף בשבוע הבא.
דוברת משרד החוץ ההודי, נירופאמה ראו, אמרה כי בסך הכל ישוחררו 229 אזרחים פקיסטנים שנעצרו בשל שהיה ללא אשרה בתחומי הודו, ויותר מ-200 דייגים שתעו בשיט, והגיעו למים הטריטוריאליים של הודו. כעת מצפים בהודו לצעד דומה מצד פקיסטן, שלטענת הודו מחזיקה ביותר מ-600 אזרחים הודים.
הדוברת מסרה כי ראש הממשלה ההודי הורה למשמר החופים שלא לעצור דייגים פקיסטנים בעתיד, ולהסתפק בהעברת הוראה לדייגים לשוב על עקבותיהם. בניו דלהי מקווים, שיוזמתם בנושא כליאת האזרחים הפקיסטנים, שהעיבה על יחסי שתי המדינות, תפשיר את האווירה הצוננת ששררה בין שתי המדינות לקראת הדיונים הקשים הצפויים בפסגה בנושא חבל קשמיר.
בבי.בי.סי דווח כי הודו החליטה גם על הסרת מכס המגן לקווי הייצור הפקיסטניים ועל הענקת 20 מלגות לסטודנטים פקיסטנים במוסדות הלימודים הטכנולוגיים בהודו. דוברת משרד החוץ אמרה כי "הצעדים משקפים את גישתנו החיובית כלפי כל שכנינו, לרבות הפקיסטנים".
קשמיר במרכז
הפסגה שתתקיים בניו דלהי, תהיה הראשונה בין שתי המדינות מזה יותר משנתייים. נשיא פקיסטן מושראף הבהיר בראיון לסוכנות הידיעות איי.פי כי במרכז השיחות יעמוד חבל הדמים בקשמיר. לדבריו, הצדדים "חייבים לגשת מיד לנושא קשמיר", שלדבריו "יפתור את כל שאר הבעיות". מושראף הוסיף כי פתרון סוגיית קשמיר יסלול את הדרך לשלום בין המדינות.
הודו ופקיסטן נלחמו בשלוש מלחמות מאז זכו לעצמאות מהבריטים בשנת 1947. העילה לשתיים מהמלחמות בשנים 1947-1946 ובשנת 1965 היתה שאלת קשמיר. היחסים בין שתי המדינות נעשו מתוחים עוד יותר לפני כשנתיים, כשהכוחות הפקיסטניים חצו את קו הגבול בקשמיר. הגישושים לשיחות גישור בין שתי המדינות עמדו בסימן מירוץ החימוש באזור וניסויי הטילים שערכו שתי המדינות. בינואר השנה חלה הפשרה מסויימת ביחסי הודו ופקיסטן, לאחר שהגנרל מושראף שלח מטוסים עמוסי מזון ומצרכים לעזרת נפגעי רעידת האדמה הגדולה במדינת גוג'ארט בהודו.