ארה"ב: טכנולוגיה חדשה מאפשרת להורים לבחור את מין העובר

מדענים אמריקאים חשפו אתמול כי כ-300 זוגות עשו שימוש בטכנולוגיה חדשה שמאפשרת קביעת מין העובר. הזוגות בחרו את מין עוברם במכון אמריקאי בווירג'יניה המשתמש במכונה ל"מיון זרעים" של האבות.

המכונה החדשה "מיקרוסורט" מעלה את הסיכויים לזכות בתינוק מהמין הרצוי - ב-92 אחוזים כשמדובר בבנות ו-72 אחוזים לגבי בנים. הפרטים הראשונים על השימוש בטכנולוגיה החדשה נחשפו בוועידת "החברה האירופית לפריון אנושי ואמבריולוגיה" שנערכה בלוזאן שבשוויץ השבוע.

הטכנולוגיה החדשה משפרת בצורה משמעותית ביותר את הסיכוי לקבוע את מינו של התינוק שעמד עד עתה על 50 אחוזים לכל מין, כפי שקבע הטבע. השיטה החדשה עושה שימוש בשיטת מיון חדשנית בה "מתוייגים" הזרעים הנושאים כרומוזומים זכריים ונקביים.

שיטותיה של המרפאה האמריקאית ספגו ביקורת רבה בשל המניעים החברתיים שעומדים לכאורה מאחורי השימוש בטכנולוגיה, תחת מניעים רפואיים טהורים. מומחי פריון הטילו ספק בבטיחותה של השיטה החדשה והשפעותיה על בריאות הילדים בטווח הארוך.

עם זאת, בארגון הפריון האנושי ואמבריולוגיה אמרו כי הם לא מתכוונים למנוע את האפשרות לסנן זרעים מהאב לפני שיופרו עם ביציות האם.

הדוקטור הרווי סטרן, גנטיקאי רפואי מהמכון האמריקאי, אמר כי עד סוף יוני השנה הופרו 306 זוגות בעזרת הטכנולוגיה שלהם, וכי כ-200 תינוקות נולדו עד כה. עלות הטיפול הוא כ-2,100 דולר. לפחות 80 אחוזים מהזוגות רצו לקבוע את מין העובר מסיבות של "איזון המשפחה" ורק 20 אחוזים עשו זאת כדי להימנע ממחלות תורשתיות הנפוצות אצל זכרים.

הדוקטור סטרן אמר כי אין לו כל בעיה מוסרית או אתית עם הסיבות שמאחורי הסיבה לבחירת מין העובר על ידי ההורים. סטרן אומר שזאת זכותם של ההורים, גם אם הסיבה היא "רצון לקנות שמלות קטנות לבת" אחרי כמה בנים או רצון להוריש עסק לבן זכר.

התהליך הגנטי החדש ספג ביקורת חריפה מכיוונים שונים. נולה סקרסבריק, פעילה נגד הפלות, טענה כי יש בשיטה אפליה וחוסר צדק עבור הילדים שטרם נולדו. עוד אמרה כי חייב להיות סיכון בטכניקה מפני שהציפיות מהילדים שייוולדו יהיו לא הגיוניות.