בוש התייעץ עם שרי הגנה קודמים בנושא עיראק

נשיא ארה"ב כינס היום יועצים ממעגל רחב יותר מאשר סגל היועצים הקבוע שלו, על מנת להתייעץ בנושא הלחימה בעיראק. בין המוזמנים מזכירי מדינה ושרי הגנה לשעבר, חלקם אף ביקרו בפומבי את המלחמה.

הפגישה התקיימה לאור עליית מפלס האלימות העולה בעיראק. בסיומה אמר בוש כי לא כל הנוכחים בשולחן הסכימו עם החלטתו להיכנס לעיראק, וכי הוא מבין את זה. בוש סיפר כי הקשיב לדאגותיהם והצעותיהם באשר להמשך הפעילות האמריקאית בעיראק והוא ייקח לתשומת ליבו את הצעותיהם.

הפגישה נכחו בכירי הממשל הנוכחי, מפקד הכוחות האמריקאים בעיראק ושגריר ארה"ב בעיראק. בהודעת הבית הלבן נמסר כי זאת היתה הזדמנות עבור המנהיגים מממשלים קודמים לקבל עדכון על תוכנית ארה"ב לניצחון בעיראק, והתהליכים וההתקדמות במדינה ממקור ראשון.

בוש הדגיש לאחרונה את ההתקדמות בעיראק, לאחר הבחירות שנערכו בדצמבר האחרון, לאור הביקורת המושמעת כלפי הממשל והיציאה למלחמה בעיראק. עד כה נהרגו בעיראק למעלה מ-2,100 חיילים אמריקאים ואלפי אזרחים עיראקים.

בפגישה נכחו קולין פאוול, ששימש כמזכיר המדינה בתקופת שלטונו הראשונה של בוש, ויליאם פרי, שהיה שר ההגנה בממשלו של קלינטון והסנאטור הדמוקרטי, שהתמודד נגד בוש בבחירות 2004, ג'ון קרי.

מתנגדי המלחמה בעיראק קוראים להוצאה מיידית של הכוחות האמריקאים באזור אך הנשיא בוש דבק בעמדתו ולא לקבוע לוח זמנים לנסיגה וכי הכוחות האמריקאים יישארו בעיראק עד שכוחות הביטחון העיראקים יוכלו לקבל לידיהם את משימת שמירת הסדר.

בין היועצים הנוספים שהשתתפו בפגישה היו מדלן אולברייט, ג'ורג' שולץ, ג'ימס בייקר, ג'ימס שלזינגר, ורוברט מק'נמרה, בן ה-89, ששירת בממשלו של ג'ון קנדי ולינדן ג'ונסון.