לוביסט בכיר בוושינגטון מודה בעבירות שחיתות

ג'ק אברמוף, לוביסט לשעבר, הודה היום בהאשמות של העלמת מס והונאה, כחלק מעסקת טעון שנרקמה בינו, לבין חוקרי משרד המשפטים האמריקאי, החוקרים פרשת שחיתות שלטונית המזעזעת בימים אלה את וושינגטון. עדותו של אברמוף עשויה להפליל מחוקקים בכירים במפלגה הרפובליקאית, ביניהם מנהיג הרוב לשעבר בקונגרס, טום דילאי.

ההודאה של אברמוף מספקת תחמושת חיונית לחוקרים, ממשרד המשפטים, הבודקים את פרשת השחיתות בה מעורבים מחוקקים רפובליקאים בכירים המואשמים כי קבלו טובות הנאה שמומנו על ידי לקוחות של הלוביסט הוושינגטוני. בין היתר מואשם אברמוף בכך שחייב חיוב יתר מספר שבטים אינדיאנים אותם ייצג, ובכסף ערך מסעות גולף, קיים ארוחות ערב ראוותניות, וקנה למחוקקים כרטיסים יוקרתיים לאירועי ספורט נחשקים.

בפרשה אחרת הסכים מחוקק לתמוך בחקיקה התומכת באינטרסים של לקוחותיו של אברמוף, והעניק לאחד מלקוחותיו חוזים לעבודות בתחום התקשורת האלחוטית בבניינים השייכים לקונגרס.

הפרשה, המתנהלת כבר שבועות אחדים בוושינגטון, עוררה כצפוי הדים רבים בקונגרס, שם מחוקקים דמוקרטים ורפובליקאים, אשר קיבלו טובות הנאה מלקוחותיו של אברמוף, החזירו מתנות בשווי של כ-200,000 דולר, כדי למשוך את ידיהם ממעליליו של הלוביסט הנמרץ.

על אברמוף עלולים להיגזר כ-30 שנות מאסר בגין העבירות בהן הודה, אך בזכות שיתוף הפעולה שלו עם חוקריו, עונשו ייקצב ל-9 שנים בלבד ועשוי אף לרדת יותר אם ירחיב את שיתוף הפעולה עם החוקרים. בנוסף, במסגרת עיסקת הטעון צפוי אברמוף לשלם כ-25 מיליון דולר קנס.

אך לא רק בוושינגטון מסובך אברמוף. בימים אלה מתקיים במקביל משפט כנגדו במיאמי, שם הוא מואשם בזיוף הלוואה לצורכי רכישת קו של קזינו צף.