שרי הליכוד יפרשו מהממשלה ביום ראשון. הבוקר התפרסמה הודעה מטעם יו"ר הליכוד, ח"כ בנימין נתניהו, המבשרת על ההחלטה, עליה סוכם בתום פגישה שנמשכה למעלה משעתיים בין ארבעת שרי הליכוד לבין יו"ר המפלגה אתמול במצודת זאב בתל אביב. בתום הדיון הסמיכו השרים סילבן שלום, לימור לבנת, ישראל כץ ודני נוה את נתניהו להחליט בלעדית על פרישת הליכוד מהממשלה וכן להחליט על עיתויה.
נתניהו קיווה ששריו לא יתנגדו לפרישה אך הדיון עצמו הוגדר על ידי אחד השרים כ"קשה": זה תוכנן להמשך כשעה ובפועל נמשך שעתיים. זאת, לאחר שלבנת ושלום שבו והסתייגו מתוכנית הפרישה של נתניהו. עוד בטרם כינס את שרי המפלגה, קיים נתניהו פגישה אישית בת חצי שעה בנושא עם שלום. בפגישה עם שריו, הציג נתניהו סקר ולדברי מקורביו עולה ממנו כי מתפקדי המפלגה משנת 2003 שמתכוונים לבחור בה בבחירות הקרובות תומכים ביציאה מהממשלה. אולם, מקורבי השרים העניקו פרשנות אחרת לסקר וטענו כי ממנו עולה כי כלל המתפקדים מתנגדים ליציאה מהממשלה.
השרה לבנת, דבקה בדעתה כי הואיל והבוחר העניק את המנדט לליכוד להרכיב את הממשלה אין להוביל מהלך כזה והשר שלום טען כי פרישה מהממשלה תשרת את ראש הממשלה, אריאל שרון, העומד בראש מפלגת "קדימה". השר שלום משוכנע שאם הליכוד יפרוש מהממשלה, הדבר יגרום ל"מרכוזו" של שרון בו בזמן שהליכוד נדחק ימינה. גם השר דני נוה הביע הסתייגותו מהצעת נתניהו אך הבהיר כי יכבד כל החלטה שתתקבל בנושא.
"נתניהו יישא באופן בלעדי באחריות"
גורמים מקורבים לאחד משרי הליכוד טענו כי "נתניהו מבין שאחרי שהוא הוסמך להוביל מהלך של פרישה מהממשלה הוא יישא באופן בלעדי באחריות לדבר. אם המהלך יתברר כנכון, הוא ייזכה בכל הקרדיט ואם יתברר המהלך כשגוי - הוא ייצטרך לשאת באחריות".
במקביל, במרכז הליכוד החלה אתמול התארגנות בניסיון לטרפד את פרישת המפלגה מהממשלה. מספר חברי מרכז החלו להוביל מהלך להחתמת כ-700 מחברי המרכז בבקשה להביא את סוגיית הפרישה מהממשלה לאישור מרכז המפלגה.
לאחר פרישת שרי הליכוד, יהיו 11 תיקים פנויים בממשלה: החוץ, החינוך, הפנים, הבינוי והשיכון, איכות הסביבה, התשתיות, התקשורת, המדע, הבריאות, החקלאות ופיתוח הנגב והגליל. לא כולם יאוישו.