סונים בעיראק קיבלו תשלום עבור תעמולה אמריקאית

מנהיגים סונים בעיראק קיבלו כסף תמורת סיוע לתעמולה אמריקאית, כך פירסם היום עיתון הניו–יורק טיימס.

קבלן מהפנטגון ששילם לעיתון עיראקי כדי שישבץ מאמר מחמיא שנכתב על ידי חיילים אמריקאים, שילם גם לגורמים סונים בעיראק בתמורה לעזרתם בעבודת התעמולה האמריקאית, כך דיווחו עובדים בפנטגון.

הפנטגון אף ביקש ב 2005 מחברת "לינקולן גרופ", חברת יחסי ציבור אמריקאית שעובדת עבורו בעיראק, לעזור בהפקתן של הודעות שישכנעו את הסונים להשתתף בבחירות הארציות ולהתנגד להתקוממות, כך מסר עובד לשעבר. גורם ב"לינקולן גרופ" אומר, כי לחברה יש קשרים עם מנהיגי דת ודמויות מפתח עיראקיות אחרות, בשאיפה לאפשר השפעה בקהילה העיראקית תוך תמיכה בלקוחותיהם, כולל הצבא.

סגן מנהל ה"לינקולן גרופ" הצהיר, כי החברה אכן יוצרת קשרים עם גורמים חברתיים שונים, על מנת להגיע לרבדיה השונים של החברה העיראקית, אך סירב לפרט על שיתוף פעולה ספיצפי עם הצבא האמריקאי או עם אמצעי התקשורת.

דו"חות כספיים מראים, כי החברה הוציאה כ-144,000 דולרים על תוכנית זו ממאי עד ספטמבר 2005. לא ברור איזה נתח מהסכום, אם בכלל, ניתן לגורמי דת, שעל זהותם לא ניתן לדעת דבר. הסכום המדובר הנו חלק זעום מתוך תקציב של עשרות מיליוני דולרים שקיבלה לינקולן גרופ מהצבא תחת הכותרת של "ניתוחי מידע".

המנהיגים הסונים נחשבים לרבי השפעה בקרב המיעוט הסוני במדינה. מיעוט זה מהווה את עיקר המתמרדים והמתקוממים. בשונה ממדינות מזרח תיכוניות אחרות, דרשות האימאם המוסלמי בעיראק לא מתנגדות לממשלה . לעיתים משלמים מיעוטים למנהיגים הסונים על מנת לקבל מהם תמיכה. דבר זה מקובל ומשתלב עם הצורך של המנהיגים הללו בשמירה על חוג מאמינים. בארי ג'ונסון, דובר צבא ארה"ב בבגדד סירב להגיב.

לאחר חשיפת הפרשה בנובמבר, אז התגלה כי ה"לינקולן גרופ" סייעו לצבא האמריקני לשתול מאמרים שנכתבו על ידי חיילים אמריקאים בעיתונים עיראקים, הורה הפנטגון לפתוח בחקירה. לפי מספר גורמים בפנטגון, האחראי על החקירה סיים לחקור את העניין, אך עדיין לא פירסם את ממצאיו.