כמחצית מכוח העבודה האמריקאי כיום חי במדינות בהן שכר המינימום גבוהה מזה שנקבע על ידי הממשל הפאדראלי. שכר המינימום בארה"ב עומד היום על כ- 5.15 דולר לשעת עבודה, סכום זה נקבע בימי הממשל של קלינטון והוא לא הועלה עד היום כיוון שחברי קונגרס השייכים למפלגה הרפובליקנית, והלוביסטים המייצגים את אנשי העסקים בוושינגטון, התנגדו בעקביות להעלאה כזו.
הנתונים האלה מצביעים על כך שהמדינות עקפו את הממשל הפדרלי במאבק על שכר המינימום, טוען ביל סמואל, מנהל מחלקת החקיקה של ארגון הגג של וועדי העובדים בארה"ב, בראיון לעיתון "ניו יורק טיימס". הסיבה לקח היא שאיגודים מקצועיים וארגונים חברתיים, מנהלים את המערכה על שכר המינימום ברמת המדינות ולא בקונגרס, היא כיוון שוושינגטון נשלטת כיום, בממשל בוש, על ידי רפובליקנים שמרנים, מסכם סמואל.
העיסוק בשכר המינימום בארה"ב מרחיק עד לימים בהם פרנקלין רוזוואלט קבע את תקנת "תנאי העבודה ההוגנים", והקים עליו את בעלי ההון וארגוניהם שטענו כי העלאת שכר המינימום, תגדיל למעסיקים את ההוצאה על שכר. עובדה זו, טענו בעלי ההון, תגרום לפליטתם אל מחוץ לשוק העבודה של עובדים לא מיומנים. בעמדה זאת תומכים עד היום מי שמאמין בארה"ב שהמדינה אינה צריכה להתערב ביחסי עובד מעביד, "העלאת שכר המינימום היא צעד שגוי מבחינה כלכלית פוליטית ופילוסופית." טוען מרק פרידמן בכיר בלשכת המסחר האמריקאית.
את הטענה הזאת תוקף טים נסביט, העומד בראש ארגון הגג של ועדי העובדים באורגון, שבמדינתו הונהג שכר המינימום הגבוהה ביותר בארה"ב, העומד כיום על 7.25 דולר לשעת עבודה. נסביט טוען כי באורגון, שוק העבודה הכפיל את עצמו מאז הוחלט על העלאת שכר המינימום, ולא גרם לאבטלה אותה חזו הרפובלקנים.
סקרי דעת קהל מצביעים גם הם על תמיכה ציבורית גורפת בהעלאת שכר המינימום. אל סקרי דעת הקהל מצטרפים גם אנשי עסקים בולטים כמו מנכ"ל רשת חנויות הכל בו הענקית וול-מארט, שטוען כי עובדים המרוויחים את שכר המינימום הנוכחי בארה"ב אינם יכולים לקנות בחנוית הכלבו שלו.
המדינות עוקפות הממשל במאבק על שכר המינימום בארה"ב
2.1.2006 / 12:26