נאשמי טרור יערערו נגד האזנות הסתר של בוש

סניגוריהם של כמה מהנאשמים במשפטי הטרור הגדולים ביותר בארה"ב אומרים שבכוונתם לערער על התיקים נגד לקוחותיהם, כדי לברר אם הסוכנות לביטחון לאומי (NSA) השתמשה בציתותים לא חוקיים נגד כמה עשרות מוסלמים החשודים בקשרים עם אל-קאעדה.

הפרקליטים אמרו בראיונות ל"ניו יורק טיימס" שברצונם ללמוד אם לקוחותיהם היו נתונים למעקב מצד הסוכנות, ואם כן, האם הממשלה הסתירה מידע חיוני או אף הוליכה שופטים וסניגורים שולל בנוגע לאופן שבו נבחרו האנשים למעקב.

מומחים משפטיים אומרים כי הערעורים הצפויים, בתיקים המתנהלים בפלורידה, אוהיו, וירג'יניה ואורגון, מוסיפים מימד נוסף למחלוקת הגוברת על תוכנית המעקב של הסוכנות בארה"ב, ועלולה לסכן כמה מהניצחונות המשפטיים החשובים ביותר של ממשל בוש במסגרת המלחמה בטרור.

השאלה אם תוכנית ה-NSA שימשה בתביעות פליליות ואם היא השפיעה עליהם באופן לא חוקי מעלה "שאלות קשות ומרתקות", אומר קארל וו. טוביאס, פרופסור למשפטים באוניברסיטת ריצ'מונד, שלמד את התביעות במסגרת המלחמה בטרור.

"נראה לי שזה יהיה רלוונטי לתיק המתנהל נגד אדם", אומר טוביאס. "אני מצפה שהממשלה תגיד שמדובר בחומר רגיש ביותר, אבל יש לנו מנגנונים משפטיים שתפקידם לאזן בין צרכי הביטחון הלאומי לזכויותיהם של נאשמים. אני חושב ששופטים מודעים מאד בנוגע לצורך לפתור את הסוגיות הללו ולאזן בין חירויות האזרח לביטחון הלאומי".

בעוד שפעילי זכויות אזרח, מומחים משפטיים וחברי קונגרס טוענים שלנשיא בוש אין סמכות לאשר את הציתותים של הסוכנות לביטחון לאומי ללא קבלת צו בית משפט, המשיכו הבית הלבן ומשרד המשפטים גם השבוע להגן על חוקיות התוכניות וכשרותה.

חשיפת קיומה של התוכנית כבר גרמה לזעזועים במערכת המשפטית, ואחד משופטי בית המשפט למעקב ומודיעין זר התפטר במחאה על עקיפת הנהלים החוקיים בשבוע שעבר. בית המשפט הזה, שנוסד על ידי הקונגרס ב-1978 לצורך מתן צווי חיפוש ומעקב במקרים של טרור וריגול, דורש מממשל בוש הבהרות באשר לסיבה שבגינה מצא הממשל לנכון לעקוף את בית המשפט ולהורות על ביצוע ציתותים ללא צו.

הסניגורים של הנאשמים אומרים שהם להוטים לגלות אם תובעים הוליכו שולל – במזיד או בתום לב – את בתי המשפט באשר לאופן בו החלו חקירותיהם, וכן ברצונם לגלות אם הממשלה מסתירה ציתותים שעשויים להצביע על חפותם של לקוחותיהם.

סטיבו כהן, פרקליט ניו יורקי שייצג את פטריס לומומבה פורד בתיק בו הואשמו שבעה תושבי אורגון בתכנון פיגוע, אמר שנאשמים רבים ייתקלו במכשולים רבים בניסיונם לאלץ את הממשל לחשוף אם חומר שהושג באמצעות תוכנית הציתותים שימש בתיקיהם.

אולם תובעים רבים במשרד המשפטים, שדיברו עם ה"טיימס" בעילום שם, אמרו שהם מודאגים מהאפשרות שהציתותים נטולי הצו יגרמו בעיות בתיקי עבר ובתיקים עתידיים כאחד. "אם אני סניגור", אמר תובע אחד, "הדבר הראשון שאגיד בבית משפט הוא: זה היה ציתות לא חוקי".