קיסר יפן: על היפנים להיות מודעים לעברם

על אזרחי יפן להתאמץ להבין את ההיסטוריה של ארצם בבואם במגע עם שאר העולם. כך אמר קיסר יפן, אקיהיטו, בשיחה עם עיתונאים שנשא לקראת יום הולדתו ה-72. בעיתון המאלזי "סטאר" דווח, כי אקיהיטו אמר את הדברים בצל המתיחות הנמשכת בין יפן לשכנותיה באסיה סביב עברה הצבאי והקולוניאליסטי.

אקיהיטו אמר שבבואם במגע עם שאר העולם, חשוב שהיפנים יזכרו "שלא היו זמנים של שלום עבור יפן" בין 1927 ל-1945. "אני מקווה שידע בנוגע לעובדות מן העבר ימשיך להיות מועבר באופן הולם, וישמש לתועלת עתידית", אמר הקיסר. החוק ביפן אוסר על הקיסר להתערב בפוליטיקה, ואקיהיטו ברר את מלותיו בזהירות רבה בשל כך.

היחסים בין יפן לסין הידרדרו במהירות בשנים האחרונות, בין השאר בשל מחלוקות בנוגע למשמעות האירועים של מלחמת העולם השנייה. דרום קוריאה מאשימה את יפן בכך שלא כיפרה על פשעיה מתקופת המלחמה, כמו לדוגמא עבדות מינית שנכפתה על נשים ועבודת כפייה שנכפתה על מיליוני קוריאנים.

גם האופן שבו הוצגה היסטוריה הזו במספר ספרים ללימוד היסטוריה, שאושרו בידי משרד החינוך היפני, הוסיף על המתח הזה. מבקריה של יפן טוענים שהספרים הללו ממעיטים בערך זוועות המלחמה שביצעה יפן, ומאדירים את עברה הצבאי.

בעניין אחר נגע אקיהיטו בתפקידיהן של נשות המשפחה הקיסרית, נוכח התמיכה הציבורית בשינויים חוקתיים שעשויים להפוך את נינתו בת הארבע, אייקו, ליורשת העצר יום אחד. המשפחה הקיסרית, בה לא נולדו בנים זכרים מאז 1960, ניצבת בפני משבר ירושה. בשלושה סקרים נפרדים שנערכו החודש, יותר מ-70% מהנשאלים הביעו את תמיכתם בכך שאישה תשב על כס הקיסרות.