ד' קוריאה תבחן מחדש את מחקרי תאי הגזע

דרום קוריאה הגיבה בזעזוע ובתדהמה לחשיפת הונאה מדעית במגזין יוקרתי, שבוצעה על ידי המדען המפורסם ביותר שלה. פאנל החקירה המדעי של האוניברסיטה הלאומית בסיאול קבע אתמול בדו"ח ביניים, כי מאמר שהיווה ציון דרך בשנת 2005, שנכתב על ידי צוות חוקרים בראשות הוואנג וו-סק, זוייף בכוונה תחילה, ו"חתר תחת יסודות המדע". הפאנל יתכנס בשבוע הקרוב על מנת לבדוק אם יש אמת כל שהיא בטענתו כי הצליח ליצור תאי גזע.

הוואנג, שעד לאחרונה נחשב לגיבור לאומי בדרום קוריאה, התפטר בקלון ממשרתו כפרופסור. מו"לים של ספרי ילדים עצרו הוצאת ספרים עליו. הם ביקשו מהחנויות להוריד את הספר, המתאר את עלייתו של הוואנג מילדות במשפחה ענייה לגיבור עממי צנוע.

"הוואנג תקע פגיון בליבם של האזרחים הקוריאנים, שהריעו להישגיו ותמכו בעבודתו" נכתב בדבר העורך של העיתון הפופולארי ג'ואונג-אנג דיילי. העיתון דיווח כי יש לחקור את ההונאה של הוואנג ביסודיות, וכי עליה לשמש כשיעור לעתיד.

עוד נכתב בו כי המדינה חייבת את הכרת תודתה למדען צעיר בצוות של הוואג, שמצא את האומץ לחשוף את ההונאה. "ההוכחה כי המדענים שלנו מסוגלים לביקורת אוביקטיבית על עמיתיהם, לפחות, הצילה את כבודו של המדע הקוריאני מהתמוטטות", כתב העיתון. בעיתון השמרני צ'ו-סאן אילבו נכתב כי שינוי מהותי במבנה ההיררכי הנוקשה של המעבדות בדרום קוריאה יהיה "משימה קשה, אבל חיונית".

הצעד הבא של פאנל החקירה המדעי, המונה תשעה חברים, יהיה לבדוק ציוני דרך נוספים בתגליותיהם של הוואנג וצוותו. הם יבדקו את מהימנות המאמר מ-2004, שטען כי הצוות ייצר את תא העובר המשובט הראשון, ושיבט את הכלב הראשון בעולם – כלב צייד אפגני בשם "סנופי".

בשבוע הבא הפאנל צפוי לפרסם ממצאים שיוכיחו האם צוותו של הוואנג הצליח ליצר תאי גזע עובריים, הממצא העיקרי במאמר מ-2005, שפורסם במגזין U.S. periodical Science. המגזין הודיע בהצהרה שפירסם באתר הבית שלו כי הוא נסוג בו מפרסום המאמר מהשנה האחרונה, ובודק מחדש את המאמר מ-2004 על שיבוט תאי הגזע.

הפאנל של האוניברסיטה ביצע בדיקות DNA על התאים שסיפק הוואנג, כחלק מהמחקר שביצע השנה, כדי לבדוק אם הם אכן משובטים ואם הרצף הגנטי באמת זהה לזה של התורמים שהשתתפו במחקר. הוואנג התנצל אתמול על השערוריה, אבל אמר כי ייצור תאי גזע עובריים הם עדיין טכנולוגיה דרום-קוריאנית, וכי זה יאושר.