שופט פדרלי אסר אתמול על מועצת חינוך מחוזית ללמד את תורת "התכנון התבוני" בשיעורי ביולוגיה, בטענה שמדובר בבריאתנות דתית במסווה. היה זה אחד העימותים המשפטיים הגדולים ביותר בין הדת לתורת האבולוציה מאז "משפט הקופים" המפורסם ב-1925, אז נקנס המורה ג'ון ט. סקופס ב-100 דולר על שלימד את תיאוריית האבולוציה בבית ספר בטנסי.
השופט הפדרלי המחוזי ג'ון א. ג'ונס תקף בהחלטתו את מועצת החינוך של מחוז דובר, וקבע כי החלטתה הראשונה מסוגה בארה"ב לכלול את "התכנון התבוני" לתוכנית הלימודים במדעים מפרה את ההפרדה החוקתית בין דת למדינה.
הפסיקה מהווה מכה קשה לתנועת התכנון התבוני, שמנהלת מאבקים משפטיים דומים גם בג'ורג'יה ובקנזס. תורת התכנון התבוני טוענת שיצורים חיים הם כה מורכבים עד שהם היו חייבים להיווצר בידי כוח עליון כלשהו.
ג'ונס תקף את "הכסילות עוצרת הנשימה" של מועצת החינוך דובר והאשים מספר חברי מועצה בכך ששיקרו כדי להסתיר את מניעיהם האמיתיים, שהם לדבריו קידום הדת.
"המטרות החילוניות אינן אלא תואנה"
המשפט, שארך שישה שבועות, הניב "ראיות מכריעות" שהוכיחו שהתכנון התבוני "הוא השקפה דתית, בריאתנות בשם אחר ותו לא, ולא תיאוריה מדעית", אמר ג'ונס, רפובליקאי בדעותיו הפוליטיות ומבקר קבוע בכנסייה.
במהלך המשפט ניסו נציגי מועצת החינוך לטעון שהם מנסים לשפר את לימודי המדעים בכך שיחשפו את התלמידים לחלופות לתיאריית האבולוציה והברירה הטבעית של צ'ארלס דרווין. על פי המדיניות, חויבו מורים להשמיע לתלמידים הצהרה בנוגע לתכנון תבונילפני תחילת השיעורים על אבולוציה בכיתה ט'. בהצרה נאמר שהתיאוריה של דרווין "אינה עובדה" ושיש בה פערים בלתי מוסברים. ההצהרה גם מפנה את התלמידים לספר לימוד על התכנון התבוני, המכונה "על דובי פנדה ואנשים".
אולם השופט קבע, כי "אנו מוצאים שהמטרות החילוניות להם טענו נציגי המועצה אינם אלא תואנה עבור מטרתו האמיתית, שהיא קידום הדת בבית הספר הציבורי". אריק רוטשילד, פרקליט ההורים שתבעו את המועצה בדרישה לשינוי המדיניות, אמר כי הפסיקה מהווה "ניצחון אמיתי לאלה שהפגינו את האומץ הדרוש לקום ולומר שמשהו כאן לא בסדר".
מועצת החינוך אמרה שמן הסתם לא תערער על הפסיקה, מפני שמספר חברים שהצביעו בעד הכנסת התכנון התבוני לחומר הלימודים הודחו בבחירות האחרונות, והוחלפו במועמדים חדשים המתנגדים לכך. ריצ'ארד תומפסון, שייצג את מועצת החינוך ותיאר את מטרתו כשמירה על חירותם הדתית של נוצרים, אמר כי הפסיקה היא "התקפה לגופם של מדענים שבמקרה גם מאמינים באלוהים".