חמושים השתלטו על עיריית בית לחם

חמושים פלסטינים השתלטו למשך זמן קצר על בניין עיריית בית לחם, המשקיף על כנסיית המולד. האירוע הפריע להכנות לחג המולד, בעיר הנחשבת על פי המסורת לעיר הולדתו של ישו הנוצרי.

האירוע היווה סימן נוסף להתפוררות שלטון החוק ברשות הפלסטינית ולסערה המתחוללת בתוך תנועת הפתח של יו"ר הרשות, מחמוד עבאס (אבו מאזן), לקראת הבחירות לפרלמנט הרשות בינואר.

כ-20 חמושים מגדודי חלל אל-אקצה התפרשו על גג בניין העירייה, סמוך לכוכב המנצנץ שהוצב עליו לקראת החג, כשרובי סער בידיהם. חלק מהחמושים התפרשו גם בתוך משרדי העירייה, ירו מספר פעמים באוויר וכפו על העובדים לצאת לרחוב. החמושים דרשו כסף ומשרות לכ-320 מפעיליהם.

סוכנויות הידיעות דיווחו כי החמושים עזבו לאחר כשעה, אחרי שמושל נפת בית לחם הבטיח לטפל בדרישותיהם. "מה שקרה בעיר מצער, במיוחד כשהוא מתרחש בעת שהעיר מתכוננת לחגיגות חג המולד", אמר ראש העיר, ויקטור בטארסה.

התקרית העלתה בתושבי העיר זיכרונות של המצור בן חמשת השבועות בין צה"ל לחבורת מבוקשים חמושים שהשתלטה על כנסיית המולד באביב 2002. העיר רק החלה להתאושש מאותו מצור, שהפך את העיר לאזור מלחמה והזיק קשות לתעשיית התיירות בה.

במקביל לדרמה בבית לחם השתלטו כמאה חמושים מגדודי אל-אקצא על משרדי הפתח בעיר חאן יונס שברצועת עזה, גם זאת בדרישה להעניק משרות לחבריהם.

החמושים איימו שימנעו מזרים להיכנס לעזה ויארגנו חרם על הבחירות הקרובות, אלא אם כן ימצא יו"ר הרשות משרות לחבריהם. "כמו כן, נתפלג מהפתח אם דרישותינו לא ייענו", הוסיפו.