לוויתנים הם המזהמים ביותר בקוטב הצפוני

קרן חיות הבר העולמית פרסמה מחקר לפיו לוויתני הקטלן, הנושאים על עורם רעלים שמקורם בסביבה האנושית מרחבי העולם, הם המזהמים הגדולים של הסביבה הארקטית.

מדענים מצאו כי שומן הלוויתנים, שנלקח בפיורד בנורבגיה, הכיל חומרי הדברה, חומרי ניקוי לשטיחים ותערובת כימיקלים שכבר אינה בשימוש במערב, הנקראת PCB, ומשמשת בין היתר לקירור ולסיכה.

ממצא זה מציב את הלוויתנים בראש הרשימה המפוקפקת של החיה המזהמת ביותר בקוטב הצפוני, ומדיח את דובי הקוטב מראש הרשימה. האנס וולקר, מדען שהשתתף במחקר, אמר ל-BBC כי הקטלן יכול להחשב כאינדיקטור לבריאות הסביבה הימית בעולם. לדבריו הרמות הגבוהות של המזהמים אצל הלוויתן מדאיגות ומראות בברור כי האוקיינוס הארקטי אינו נקי כפי שנהוג לחשוב.

החומר שנמצא אצל הלוויתנים, ה-PBC הוא רעיל ועמיד במיוחד. בעבר שימשה התערובת במוצרי חשמל ומקררים, אך נאסרה לשימוש סביב הים הצפוני לפני כמה שנים. הרעל אף התגלה בחלב אם אצל אסקימוסים.