לפחות 10 חברי הכת "פאלון גונג" מתו כתוצאה מהתאבדות המונית שביצעו חברי הכת בעיר הרבין שבצפון-מזרח סין.
ממרכז המידע לזכויות אדם ודמוקרטיה בהונג קונג נמסר, כי ב-20 בחודש יוני תלו את עצמם 16 חברי הכת במחנה עבודה בו היו עצורים, בעקבות הארכת תקופת מעצרם משלושה לשישה חודשים.
הכת הספיריטואלית הוצאה אל מחוץ לחוק בסין, אבל לא בהונג קונג, ששומרת על דרגה מסוימת של שלטון עצמאי, למרות שהוחזרה לשלטון סין ב-1997. ממשלת סין מתייחסת לפאלון גונג כאיום פוליטי, אך חברי התנועה טוענים כי פעולתם מתמקדת בתרגול מסורתי של מדיטציה.
קבוצת חברי הכת שבהונג קונג טוענים כי שלטונות סין, שלא התייחסו לארוע, ניסו לשמור את העניין בסוד. לטענתם, כ-30 מחברי הכת מקיימים שביתת רעב באותו מחנה, אחרי שהוכו מספר פעמים. לטענת אנשי הכת, מעל 200 מחבריהם מתו עד היום במעצר הסיני.
תנועת ה"פאלון גונג", הדוגלת במדיטציה וחופש, נחשפה לציבור הרחב לפני כשנה כאשר 10,000 מתומכיה הפגינו באומץ מחוץ לבניין המפלגה הקומוניסטית בבירה בייג'ין. שלושה חודשים לאחר הפגנת הכוח הזאת החליט השלטון להוציאה אל מחוץ לחוק ואסר עליה להתקיים. השלטון טען כי אמונתה של התנועה, המונה 80 מיליון בני אדם, היא "אמונת השטן" המסכנת את תושבי המדינה.
לאורך החודשים האחרונים ביצעה המשטרה מספר מעצרים של אלפי פעילים בתנועה, בטוענה כי הם פוגעים ביציבות השלטון במדינה. רבים נלקחו למחנות עבודה בכפיה או הושלכו לבתי חולים לחולי נפש. אולם התנועה רק המשיכה וגדלה כשאלפי בני אדם מצטרפים לשורותיה. כיום ארגון התנועה והנהגתה הבכירה פועלים מתוך ארצות הברית.
סין: 10 חברי כת "פאלון גונג" מתו בהתאבדות המונית
3.7.2001 / 21:59