בנימין (ביבי) נתניהו נולד בתל אביב בשנת 1949. בילדותו שהה מספר שנים בארה"ב, עקב עבודתו האקדמאית של אביו, פרופסור בן-ציון נתניהו. בצה"ל שירת כקצין בסיירת מטכ"ל, בין השאר לצד אהוד ברק. למד ארכיטקטורה ותואר שני במנהל עסקים מאוניברסיטת MIT.
ביולי 1976 נהרג אחיו, יוני נתניהו ז"ל, מפקד סיירת מטכ"ל, במבצע אנטבה.
ב-1978 שב לישראל והחל לעבוד בחברת הרהיטים "רים". ב-1982 הצטרף לשגרירות ישראל באו"ם וב-1984 מונה לשגריר ישראל באו"ם. ב-1987 שב לישראל והצטרף לליכוד. ב-1988 מונה לסגנו של שר החוץ, דוד לוי, והפך לדובר הבולט ביותר של מדינת ישראל בתקשורת הזרה, בייחוד בזמן מלחמת המפרץ ב-91'.
בשנת 1993 נבחר ליו"ר הליכוד, לאחר שגבר על דוד לוי, ולאחר שבמהלך הקמפיין האשים נתניהו בראיון טלוויזיוני "גורם מסוים בליכוד המוקף פושעים" בניסיון לסחוט אותו באמצעות קלטת וידאו שמתעדת אותו, לכאורה, בוגד באשתו.
לאחר רצח רבין התמודד מול שמעון פרס על ראשות הממשלה. הוא ניהל קמפיין מחושב מאוד ו"אמריקאי" במהותו, תחת הסיסמה "נתניהו עושים שלום בטוח". למרות שפיגר בסקרים, וביום הבחירות עצמו, ב-15 במאי 1996, ניבאו לו מדגמי הטלוויזיה הפסד -גבר נתניהו על שמעון פרס בבחירות לראשות הממשלה, ונבחר להיות ראש הממשלה הצעיר ביותר בתולדות ישראל.
כהונתו לוותה במשברים קואליציוניים רבים. נתניהו זכה לביקורת משמאל על ממשלת הימין-דתיים שכונן, וביקורת מימין על הסכם חברון עליו חתם, שהורה על נסיגת צה"ל משכונות פלסטיניות בעיר. כמו כן הסתבך בפרשיות שונות, בניהן מה שכונה "פרשת בר-און חברון" בה נטען כי הוא מעוניין למנות את רוני בר-און למשרת היועץ המשפטי לממשלה כחלק מתוכנית שיזם אריה דרעי, בתיווכו של הקבלן דוד אפל, על מנת לאפשר לדרעי להגיע לעסקת טיעון "נוחה" במשפט הפלילי שהתנהל כנגדו ובתמורה תתמוך ש"ס בהסכם חברון.
ב-1999 החליטה הכנסת על הקדמת הבחירות, בהן הפסיד נתניהו למועמד "ישראל אחת", אהוד ברק. לאחר ההפסד הודיע על פרישה מהחיים הפוליטיים ופנה לעסקים פרטיים. לקראת הבחירות ב-2001 הודיע על כוונתו להתמודד בבחירות, אך חזר בו. עם פירוק ממשלת האחדות, בסוף שנת 2002, הצטרף נתניהו לממשלת שרון כשר החוץ. הוא התמודד מול שרון על הנהגת הליכוד, אך הפסיד בבחירות הפנימיות.
בממשלת שרון השנייה מונה נתניהו לשר האוצר וערך מספר רפורמות מקיפות בהוצאות הממשלה, בקיצוצים בתקציבי הרווחה, בהפרטת חברות ממשלתיות ובבנקים. הקיצוצים עוררו מחאה רחבת היקף, בעיקר במגזר החרדי, הערבי ובקרב האמהות החד-הוריות.
לקראת יישום תוכנית ההתנתקות, ב-7 באוגוסט 2005, כשבוע לפני יישומה המשוער של התוכנית, הודיע נתניהו במהלך ישיבת ממשלה שבה הוחלט על פינוי שלושת היישובים הראשונים, כי הוא מתפטר מן הממשלה. לאחר מכן הודיע על מועמדותו לראשות הליכוד.
נתניהו נשוי, פעם שלישית, לשרה, פסיכולוגית ילדים. לזוג שני בנים - יאיר ואבנר. לנתניהו יש גם בת, נועה, מנישואיו הראשונים.
קיצור תולדות נתניהו
20.12.2005 / 0:09