בתגובה לנאום נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, אמש פוליטיקאים דמוקרטים ורפובליקאים בירכו את הודאתו של הנשיא בטעויות שנעשו בנוגע למלחמה בעיראק, ואת לקיחת האחריות. במקביל, הם העבירו ביקורת על שהוא אינו מפרסם תוכנית מציאותית לנסיגת כוחות ארצות הברית מעיראק.
בוש חזר אמש על הבטחתו, כי משיתחזקו כוחות הביטחון העיראקים והשלטון העצמי יתפתח, "יהיה צורך בפחות כוחות אמריקאים לשם השלמת המשימה. אני אחליט לגבי כמות החיילים לפי ההתקדמות שנראה". בסוכנות איי.פי דווח כי בתגובה, אמר מנהיג הדמוקרטים בסנאט, הארי רייד, ש"בעוד אני מעריך את הכנות המתגברת של הנשיא, מרבית התוכן של נאומיו אינו משתנה, ועדיין לא שמענו אילו אבני דרך עלינו לעבור כדי שנדע שהמצב התקדם", וכי הכוחות "יכולים להתחיל לשוב הביתה".
עמיתתו הדמוקרטית ננסי פלוסי, אמרה כי "הלילה הנשיא הכיר בטעויות נוספות שעשה בעיראק, אבל הוא עדיין לא מבין. עיראק לא היוותה איום מיידי לביטחון ארצות הברית לפני שבחר להתחיל במלחמה".
בוש העביר ביקורת על ה"תבוסתנים", באומרו שארצות הברית מנצחת במלחמה, וכי יש הבדל בין "מבקרים כנים שמצביעים על מה שרע, לבין תבוסתנים שמסרבים לראות כל מה שטוב". הביקורת הזו גררה הכחשה מצד הסנטור אדוארד קנדי, שאמר "הוא טועה בכך שהוא משתיק את מתנגדיו בכך שהוא קורא להם תבוסתנים. כל אמריקאי כולל אלה שחושבים שאסור היה לצאת למלחמה מבין כי אין לנו ברירה, אם אנחנו רוצים להגן על בטחוננו, אלא לנצח בעיראק".
לדברי קנדי, על בוש "כמו שאפילו הגנרלים שלו עצמו מבינים", להכיר בכך "שהמלחמה בעיראק עודדה את הטרוריסטים והביאה להרחבת שורותיהם".
צורך בשינוי כיוון
המבקרים הוסיפו גם, כי קיים צורך מהותי בשינוי כיוון. ביניהם, הסנטור קארל לוין שאמר שיש לומר לעיראק שארצות הברית תשקול מחדש את נוכחותה במדינה, אלא אם תשונה החוקה החדשה באופן שיאפשר למיעוט הסוני סיכוי שווה להגיע לפוליטיקה. "הם חייבים לחלוק בכוח ובמשאבי הנפט", אמר לוין, הנציג הדמוקרטי הבכיר בוועדת הסנאט לכוחות החמושים.
לדברי לוין, בתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת NBC שרת החוץ, קונדוליסה רייס, "התחמקה מהשאלה" האם ארצות הברית תומר לעיראקים שעליהם לשנות את חוקתם החדשה. "תהליך השינוי קיים, וצריך להיות בשימוש", אמרה רייס.
בוש דיבר בנאומו גם על החשיבות בכך ש"כל אמריקאי יבין את ההשלכות של נסיגה לפני שעבודתנו הסתיימה. אנחנו ננטוש בכך את חברינו העיראקים, ונראה לעולם שאי אפשר לסמוך על אמריקה שתעמוד במילתה".
"הנשיא אמר שאסור לנו לסגת מעיראק 'לפני שעבודתנו הסתיימה'", אמר הסנטור רוס פיינגולד. "הוא חייב להבין שהחיילים האמיצים שלנו זכו בניצחון משמעותי במבצע הצבאי הראשוני, ושהמשימה שלהם הסתיימה ברובה".