שני בני נוער נעצרו בלוס אנג'לס בחשד שתכננו לבצע טבח בבית הספר התיכון בו למדו, ביום האהבה הקרוב. שני התלמידים לשעבר בבית הספר קווארץ היל בעיר נעצרו ביום חמישי לאחר שחיפוש בבתיהם העלה סכינים, תחמושת, מסיכת גז והוראות לייצור פצצות שהורדו מהאינטרנט. כך נמסר ממשרד השריף של מחוז לוס אנג'לס. השניים עצורים במתקן מעצר לקטינים בחשד להשמעת איומי טרור. אחד העצורים חרט את המלה "שנאה" בזרועו.
"אני עובד עם בתי ספר זה שמונה שנים, ואנחנו מקבלים מתיחות כל הזמן. אבל זו הפעם הראשונה שחשבתי "אופס, זה באמת עלול לקרות", אמר הסמל דארל בראון ממשרד השריף. "אפשר היה לראות שהם מתכננים בצורה יסודית, צעד אחר צעד". החקירה נפתחה לאחר שתלמיד יצר קשר עם סגן המנהל בבית הספר ואמר שהתלמידים לשעבר, שהועברו למוסדות אחרים בשל בעיות משמעת, מתכננים "התקפה נוסח קולומביין" בתחומי בית הספר. התלמיד סיפר שלמד על התוכנית מכלי שני. קולומביין הוא בית הספר בקולורדו בו ביצעו שני תלמידים טבח ב-20 באפריל 1999, והרגו 12 תלמידים ומורה בטרם הפנו את רוביהם אל עצמם והתאבדו.
מתיחה קטלנית
ועוד סיפור קשה מחזית האלימות של ארץ האפשרויות: בן 19 מג'ורג'יה נעצר בחשד ששילם לחסר בית חמישה דולר כדי שזה ישתה תערובת של חומרי ניקוי כימיים, שהכניסה אותו למצב אנוש. החומר החומצתי הרס לקרבן, רקס ליאו בן ה-50 את הוושט, החניכיים והלשון. הוא מחובר למכשיר הנשמה. מזללת הוופלים בה עבד התוקף פיטרה אותו ועובד נוסף שהיה עד למעשה, אולם איש מהמנהלים לא התערב לעצור את ה"תעלול".
השבוע הקשה של בוש וראמספלד
בזירה הפוליטית: שבוע קשה מאד עבר על ממשל בוש. רפובליקאים בסנאט סייעו לדמוקרטים להכשיל את הארכתם של סעיפים מסוימים ב"חוק הפטריוט", שתוקפו עומד לפוג בקרוב. בנוסף, כמובן, התפוצץ הסיפור של האזנות הסתר הלא-חוקיות שאישר הנשיא לבצע לאלפי אזרחים בתחומי ארה"ב.
סיפור ההאזנות סייע, עם זאת, להוריד לגמרי מהכותרות סיפור מביך אחר, בו התברר שמשרד ההגנה מקיים מעקב ומחזיק מאגר מידע אחרי עשרות ארגונים ומאות בני אדם המתנגדים למלחמה בעיראק, כולל מעקב אחר פעילויות שאין להן שום קשר למתקנים או עובדים של המשרד (בניגוד, לדוגמא, להפגנות הנערכות בפתח בסיס צבאי או בניין של משרד ההגנה, שהן פעילויות אחריהן מותר למשרד לעקוב ולתעד). גם הסוכנות לביטחון לאומי, שהיא הגוף שלו הורה הנשיא בוש לבצע את הציתותים, שייך למשרד ההגנה, כך שאפשר לומר שגם על שר ההגנה, דונלד ראמספלד, עבר שבוע קשה.
מה בוש יודע ומתי הוא ידע?
עוד על שערוריות נשיאותיות: העיתונאי בוב נובאק, שחשף לראשונה בטורו את סוכנת ה-CIA ואלרי פליים, אומר שהנשיא ג'ורג' בוש יודע מי היה המקור שלו. אם אמירה זו נכונה, פירושה שהנשיא פעל בניגוד להתחייבותו להעניש את האחראי למעשה אם וכאשר יתגלה. נובאק, אגב, עבר השבוע לרשת פוקס הימנית-שמרנית. נובאק הופיע בעבר ברשת CNN, אולם מוקדם יותר השנה נטש בזעם אולפן של תוכנית בהשתתפותו לאחר שנשאל על פרשת פליים, ומאז לא הוחזר לשידורי CNN.
רוב בארה"ב נגד נסיגה מיידית מעיראק
לעומת זאת, חדשות טובות קיבל הממשל מסקר שנארך בשבוע האחרון, ממנו עלה כי 57% מאזרחי ארה"ב מתנגדים לנסיגה מיידית מעיראק, לעומת 36% התומכים בכך. הסיבה המובילה להתנגדות זו היא "כדי לייצב את עיראק", ואחריה הסיבה המעורפלת יותר "כדי להשלים את המשימה". בסיבה "כדי ליצור דמוקרטיה בעיראק" בחרו רק 9% מהמתנגדים לנסיגה, דבר שמבהיר שבשלב זה, רוב האמריקאים יקבלו רודנות חדשה בעיראק, ובלבד שתהיה "יציבה" ושחיילים אמריקאים לא יצטרכו למות בשבילה.
ועוד בנושא עיראק: הסיבה העיקרית שהדמוקרטים לא מצליחים להיבנות במידה רצינית מהאכזבה הציבורית בנוגע למלחמה, הוא חוסר יכולתם לגבש דעה אחידה בנוגע לחלופה ממשית למדיניות הממשל. כעת נראה שהנהגת המפלגה השלימה עם המצב והחליטה לנסות "לסובב" אותו לכדי יתרון. חברת הקונגרס ננסי פלוסי (דמוקרטית מקליפורניה), מנהיגת המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, הודיעה כי המפלגה מתגאה במגוון הדעות בנושא, ולא תציג עמדה אחידה בנושא כחלק ממצעה לבחירות לבתי הקונגרס ב-2006.
ילדים זה שמחה
ולסיום, סיפור מעט נחמד יותר. משפחת צ'רננקו מסקרמנטו, בירת קליפורניה, הפכה החודש באופן רשמי למשפחה הגדולה בארה"ב, עם לידת הילד ה-17 במשפחה, דייויד. המשפחה, שמוצאה באוקראינה, מחזיקה במיני-ואן עם 15 מושבים ובשולחן אוכל עצום בגודלו. בני המשפחה מודים שהטיפול בכל-כך הרבה ילדים מעייף וגם קשה מבחינה כלכלית, אולם לדבריהם, האהבה שווה את כל התלאות.
הבן הבכור, דימיטרי בן ה-18, אומר ש"יש לי חברים שמודאגים שבמשפחה שלהם יש רק ילד אחד או שניים. הם הולכים הביתה ואין שם כלום. אני אף פעם לא משועמם, כי תמיד יש מה לעשות". בני הזוג ולדימיר וזידאניה צ'רננקו אמרו ש"מגניב להיות המשפחה הכי גדולה בארה"ב" אולם לא ידעו לומר אם דייויד, שנולד בשבעה בדצמבר, יהיה ילדם האחרון.