כוחות הגרילה המוסלמיים בדרום הפיליפינים, שחטפו יותר מ-20 בני ערובה, שיחררו שניים מהם - כך הודיעה היום משטרת הפיליפינים. רב-פקד סימאון דיזון ממשטרת הפיליפינים אמר לתחנת הרדיו המקומית כי בני הערובה המשוחררים הובאו לבית חולים בזמבואנגה שבדרום המדינה. המנהיגים המוסלמים זיהו את המשוחררים כלואיס באוטיסטה, בן 32, ולליין צ'ואה, בת 15.
אנשי הארגון אבו סייף התכוונו לשחרר את השניים כבר בשבוע שעבר, אך כוחות הגרילה הודיעו על ביטול הכוונה לשחררם, בגלל נוכחות זרועות הביטחון הפיליפיניים באזור. הנהגת המורדים מסרה לסוכנות הידיעות רויטרס כי באוטיסטה וצ'ואה נמסרו לידיו של איש עסקים מקומי בשעה 04:30 לפי שעון מקומי (22:30 אמש, שעון ישראל), וכי הוא העביר אותם לידי מפקדת הצבא בבסילאן.
בני הערובה המשוחררים היו בין 17 הפיליפינים ושלושת האמריקאים, שנחטפו לפני יותר מחודש מאתר תיירותי מחוץ לאי פלאוואן ונלקחו למעוז המורדים בבסילאן. ארגון אבו סייף הודיע כי הוא ערף את ראשו של התייר גוילרמו סוברטו, שהיה בין החטופים. שגרירות ארצות הברית מסרה כי אין ביכולתה לאשר את המידע. כוחות הגרילה שיחררו את רוב החטופים, בעבור סכומי כסף גדולים, אך הצליחו ללכוד בני ערובה נוספים, כולם פיליפינים, באזור בסילאן. עד כה רצחו המורדים לפחות ארבעה בני ערובה פיליפינים שלושה מהם בעריפת ראשם.
מקורות המקורבים למשפחת אחד מבני הערובה אמרו כי משפחתו של אחד מהשניים ששוחררו שילמה כופר בגובה של יותר מ-50 אלף דולר לשיחרורו, בעוד משפחתו של השני הצליח לפדות אותו בפחות מ-10,000 דולר.
הפיליפינים: החוטפים המוסלמיים שיחררו 2 בני ערובה
3.7.2001 / 8:57