הממשל האמריקאי עומד לעכב את הטיפול בבקשות ישראל לאספקת נשק חדש ולקבלת גישה לטכנולוגיה צבאית מתקדמת, כדי ללחוץ על ישראל לבטל את עסקת הנשק עם סין. כך מפרסם הבוקר עיתון "הארץ".
העיתון מצטט מדברי מקור אמריקאי, שאמר בסוף השבוע: "הבקשות הישראליות יעברו מעתה בחינה חמורה מאוד".
היום יוצאת לארה"ב משלחת ישראלית שתציג בפני הוועדה לתכנון אסטרטגי בקשה להסכם אסטרטגי חדש בין ישראל לארה"ב. נושא מכירת הנשק לסין לא אמור לעמוד על סדר היום, אולם לדברי מקורות אמריקאיים, המחלוקת סביב עניין זה תשפיע על האווירה בשיחות.
לדעת האמריקאים, ישראל אינה יכולה לבקש ולהעמיק את הקשרים האסטרטגיים ובמקביל לפעול בצורה שמסכנת אינטרס בטחוני של ארה"ב.
ארה"ב תובעת לבטל את העסקה למכירת מטוסי התרעה וביון "פאלקון" מהתעשייה האווירית לסין. היא טוענת שעסקה זו תטה את מאזן הכוחות האווירי לטובת סין ולרעת טייוואן, הזוכה לתמיכה של ארה"ב. בארה"ב חוששים שישראל, המקבלת מארה"ב סיוע צבאי גדול, תספק לסין מערכות נשק שעלולות לסכן את חיי טייסי חיל האוויר של ארה"ב, במידה ויאלצו להלחם נגד סין ולטובת טייוואן.
אל תפספס
ברק מנסה לגבש פשרה
ישראל הציעה פשרה, לפיה תספק לסין רק את המטוס הראשון, מטוס הפאלקון, ותוותר על בקשתה של סין לרכוש 3-7 מטוסי התרעה נוספים בכרבע מיליארד דולר למטוס. אולם בארה"ב דוחים את הצעת הפשרה ואומרים כי לסין די במטוס אחד עם תוכנה מתקדמת, וכי היא תוכל להעתיק אותו.
ראש הממשלה, אהוד ברק, ניסה להסביר לבכירי הממשל האמריקאי את חשיבות היחסים בין ישראל לסין, אולם לדברי מקורות ישראליים, הוא נמנע מלתת הבטחה חד משמעית לכיבוד העסקה עם נשיא סין, ז'יאנג זמין, בביקורו בארץ.
ברק ממשיך עם העסקה ומנסה להגיע לפשרה שקטה עם הממשל האמריקאי, אולם הדרישה לביטול העסקה חוצה את הקשת הפוליטית בארה"ב.