חוקרת ישראלית פיתחה בדיקה לאיתור מחלת הפרה המשוגעת

פריצת דרך עולמית בחקר מחלות הפריונים פותחה במרכז הרפואי "הדסה עין כרם" בירושלים. פרופ' רות גביזון וד"ר גדעון שקד מהמחלקה לנוירולוגיה בבית החולים הצליחו לפתח בדיקת שתן המאתרת את נוכחותם של החלבונים ההרסניים הגורמים בין היתר למחלת "הפרה המשוגעת" בבקר ובבעלי חיים.

מחלות 'פריונים' הינן מחלות מוח ניווניות המסתיימות במוות. הדוגמה ידועה היא זו של מחלת הפרה המשוגעת. מחלות אלו נגרמות כתוצאה מאגירה במוח, אצל חיות או בני אדם, של חלבון הקרוי PRP, "פריון פרוטאין". עד כה אבחונם של מחלות אלו נעשה באמצעות חיפוש נוגדנים במוחם של החולים. לצורך כך הומתו החיות הנגועות. עם הזיהוי, הומתו כל החיות בעדר מחשש להדבקה המונית.

צוות המעבדה של המחלקה לנוירולוגיה בביה"ח "הדסה עין כרם" בירושלים, מצא כי החלבונים ההרסניים מצויים גם בשתן של חיות ובני אדם החולים במשפחת מחלות הפריונים. "יש היסטריה מאוד גדולה היום לא רק לגבי אנשים שאוכלים בשר אלא גם בין אנשים לעצמם" אמרה הערב ל"וואלה!" פרופ' רות גביזון, שעמדה בראש צוות החוקרים. "כיוון שאנו לא יכולים לדעת מי הולך להידבק מהבשר, אנו לא רוצים שאלה גם יתרמו דם לאנשים אחרים, כי אין לנו תשובה סופית האם הדם מדבק או לא - מצד אחד לא יודעים מה לאכול, מצד שני לא יודעים במה לחשוד".

בישראל טרם אותרו חולים במחלת הפרה המשוגעת בישראל, כך מדווחים השירותים הווטרינרים, אולם מחלת "קרויצפלד יעקב" עשויה להופיע בצורות שונות, בה מופיעה מוטציה של החלבון PRP אשר הופך לתחלואתי. קבוצת החולים הגדולה ביותר בעולם הינה בקרב יהודים ממוצא לובי, ולפיכך העניין הרב באבחון המחלה גם בישראל.

לדבריה של גביזון, לא רק עדרי בקר יאובחנו מבעוד מועד במחלות הפריונים הקטלניות, כי אם גם אוכלוסיות תורמי דם לגביהן היה חשש כי נדבקו במחלות הפריונים, יתבקשו לעבור את אותה בדיקת שתן חדישה לאיתור נוכחותם של החלבונים. "מדובר בהחלט בפריצת דרך" אומרת גביזון, "זו הפעם הראשונה שמפתחים בדיקה שמאפשרת איתור המחלה, ללא הריגת החולה". החוקרים מקווים כי בתוך שנה ניתן יהיה לשווק את הבדיקה המהפכנית.