המאמן החדש של נבחרת ברזיל, לואיז פליפה סקולארי, נראה יחסית רגוע אחרי הפסד נבחרתו לאורוגוואי 1:0 בבית הדרום אמריקאי במוקדמות גביע העולם 2002. ההפסד סיבך עוד יותר את ברזיל במאבקים על אחד מ-4 הכרטיסים, המעניקים זכות לעלות ישירות לטורניר גמר גביע העולם (הנבחרת שתסיים במקום החמישי תיאבק על כרטיס נוסף עם אוסטרליה, מנצחת הבית האוקיאני).
"הרעיון שאנחנו עלולים להחמיץ את טורניר גמר גביע העולם פשוט נשגב מבינתי", אמר סקולארי אחרי ההפסד הראשון במשחק הראשון בתפקיד מאמן הנבחרת. "אני פשוט לא מאמין שקיימת אפשרות שנחמיץ את טורניר גמר גביע העולם. יש לנו שלושה משחקי בית וכל מה שאנחנו צריכים זה להמשיך לעבוד קשה. אנחנו נבחן מה לא היה נכון מול אורוגוואי, במה טעינו ונתכונן כראוי למשחק הבא מול פראגוואי, במטרה לנצל בין היתר את יתרון הביתיות".
סקולארי הוסיף שההבדל היחיד בין שתי הנבחרות במפגש עם אורוגוואי היה פנדל של פדריקו מגאלאנס שהעניק לאורוגוואי את הניצחון 0:1. "המשחק הוכרע באופן מעשי על פי אירוע בודד", אמר המאמן הברזילאי. "לאורוגוואי היו מעט מאוד הזדמנויות להבקיע, כך גם לברזיל".
החלוץ האורוגוואי אלווארו רקובה, אשר עליו נעשתה העבירה שגרמה לבעיטת עונשין מ-11 מטרים, חגג את הניצחון בכך שגילח את ראשו. שחקן אינטר היה בשבוע שעבר בין 13 השחקנים שהוענשו על ידי התאחדות הכדורגל האיטלקית בהרחקה לשנה, אחרי שנמצאו אשמים בפרשת הדרכונים המזוייפים. "יהיה לי קצת קשה בלי לשחק, אבל למען אורוגוואי אני אעשה הכל. אני מאושר מכך שסוף סוף הצלחנו לשמח את הציבור הרחב. ניצחנו בגלל שנבחרת ברזיל אינה רגילה כשמתקיפים אותה".
ברזיל עדיין מדורגת רביעית, כשהיא מקדימה את אורוגוואי בזכות הפרש שערים עדיף. שתי הנבחרות מקדימות את קולומביה בשתי נקודות. בין המשחקים שנותרו לברזיל משחקי חוץ בארגנטינה ובבוליביה, בגובה של 3,600 מטרים מעל פני הים.
הרחובות של ריו דה ז'אניירו היו שקטים מאוד אחרי ההפסד לאורוגוואי. אוהדים הכינו זיקוקי דינור למיקרה של ניצחון, אבל לא היה להם שימוש. "עצוב מאוד, קטסטרופה", אמרה פאטימה מיגוויירוס אחרי המשחק. אף אחד לא האשים את סקולארי במשחקו הראשון בנבחרת, גם בגלל שלא הצליח להרכיב את הנבחרת האופטימלית בשל מכת הפציעות. למרות זאת, חלק מהאוהדים התלוננו שהשחקנים הוותיקים, רומאריו בן ה-35 וכך גם ריבאלדו, אמרסון ורוברטו קרלוס לא ענו על הציפיות.
סקולארי: אני לא מאמין שנחמיץ את המונדיאל
סוכנויות הידיעות
3.7.2001 / 8:42