בקרוב: העין המלאכותית הראשונה

מאת: מוטי גל

בעוד ארבעה חודשים זה יקרה: עין מלאכותית שלמה תחובר לעצב הראייה באישה עיוורת, אשר צפוייה לשוב ולראות.

העין המלאכותית עשויה להשיב את מאור עיניהם של עיוורים רבים, כולל אלו שרשתית עיניהם נהרסה כליל.
העין המלאכותית פותחה באוניברסיטת "לווין" שבבלגיה. העין מעבירה שדרים חושיים למוח באמצעות גירוי חלקים שונים של עצב הראייה. שתלים אחרים המצויים בעין המלכותית מגרים תאי עצב ברשתית ובקליפת המוח עצמו.
המיתקן החדשני בעל סליל אשר עוטף את עצב הראייה באמצעות ארבע נקודות חיבור. על ידי שינוי השדרים מהסליל, חלקים שונים של עצב הראייה מגיבים ויורים באופן הדומה לתותח האלקטרונים המצוי באחורי כל מסך טלוויזיה ביתי.

החוקרים מקווים כי העין המלאכותית תאפשר להשיב ראייה של עיוורים רבים, אולם חלקם יוכלו להבחין אך ורק בעצמים גדולים. הבעיה המרכזית עליה שוקדים עתה החוקרים הוא קיצור זמן הגירוי מקליטת העצמים על ידי העין המלאכותית ועד פיענוחם במוח. "אם ייקח 30 שניות כדי לזהות עצם" הסביר ד"ר קלוד ווראט, ראש צוות החוקרים, "הרי שלא עשינו כלום".