עשרות אלפים הפגינו בהונג קונג למען דמוקרטיה

המוני מפגינים פרו דמוקרטים הפגינו היום ברחובות הונג קונג, נגד פקידי ממשל סיניים בכירים, המסרבים לקבוע לוח זמנים לבחירות כלליות באי. ההפגנה היתה כה גדולה, שהיא נמשכה לאחר השקיעה, תוך שהמוני גברים נשים וילדים מצטרפים מהרחובות הצדדים. מארגני ההפגנה טוענים כי בהפגנה השתתפו כ-250,000 בני אדם. על פי דיווחי המשטרה בהפגנה נטלו חלק 63,000 מפגינים.

ב"ניו יורק טיימס" דווח, כי בכל קנה מידה מדובר בהשתתפות גדולה מהצפוי, כמות מפגינים מפתיעה ביחוד לאור העובדה כי הכלכלה באי פורחת, אחוזי האבטלה נמוכים ביותר ומושל העיר, דונלד צ'אנג, נחשב לפופולארי במיוחד. גודל ההפגנה והדגש שלה, דמוקרטיה מלאה, כופים על מנהיגי סין התמודדות עם דילמה גדולה. הם הכריזו על ההפגנה כבלתי חוקית, וכך גם על הדרישה לדמוקרטיזציה של השילטון. הונג קונג שנשלטה על ידי בריטניה, הוחזרה לסין ב-1997.

במסיבת עיתונאים שכינס צ'אנג, הוא אמר כי ברצונו לראות דמוקרטיה מלאה כבר בימי חייו, וכי הוא שותף לשאיפתם של המפגינים. אך הוא התעקש כי המחוקקים יצביעו ב-21 לחודש על תוכנית מטעמו שתביא לשינויים פוליטיים מוגבלים בלבד בעתיד הקרוב.

השינויים אותם מציע צ'אנג כוללים הכפלת בית הנבחרים לקראת הבחירות שעתידות להתקיים ב-2007. התוכנית כוללת גם שינוי בחירת המחוקקים, למרות שמדובר בשינוי קטן, שיותיר את מרב הכוח בבחירת הנציגים בבית הנבחרים בידי בעלי עסקים וקבוצות אינטרס.

הדיווח המסוייג בחדשות הערב סיפר כי המפגינים מחו כנגד ראש העיר, ולא הזכירו את המטרה לשמה צעדו המפגינים – דמוקרטיה מלאה, ובחירות דמוקרטיות לראשות המדינה ולבית המחוקקים.

לקראת הערב מילאו מפגינים את הכיכר ליד בית המחוקקים, אזור אשר לרוב סגור לקהל. רוני טונג, חבר פרלמנט בולט אשר צעד עם המפגינים, טען כי הרפורמות שמציע צ'אנג יכשלו, כי הן אינן מרחיקות לכת, כפי שדורשים הפעילים למען הדמוקרטיה.

צ'אנג אמר בתגובה כי ישקול לשנות את הצעתו, אך הדגיש כי יש לו מרחב תמרון קטן לעשות זאת. מנהיגי סין ואילי ההון מהונג קונג הביעו התנגדות לדמוקרטיזציה רצינית יותר, מחשש ליצירת תקדים לערעור על שלטון היחיד של המפלגה השולטת בשאר המדינה, וחשש מפני העלאת מיסים והוצאות גדולות יותר באי עצמו.

מרטין לי, מייסד המפלגה הדמוקרטית אמר הערב כי ההפגנה היום היתה בהונג קונג בלבד, אך יושב ראש המפלגה כיום אמר לפני כחודש כי אם בבייג'ינג לא יקבעו לוח זמנים לדמוקרטיזציה, יהיה קשה יותר להתמודד עם דרישות מסוג זה כאשר הן יגיעו משנחאי או ערים אחרות.

הפגנות קודמות לקידום הדמוקרטיה בסין שהתרחשו ב- 2003 ו-2004 משכו כחצי מיליון אנשים, אך הן לא התמקדו בנושא זה בלבד. הפגנה קודמת שנערכה ביולי התמקדה אמנם בדמוקרטיה בלבד, אך משכה רק כ-21,000 מפגינים על פי דיווחי המארגנים, וכ-17,000 מפגינים על פי המשטרה. ההפגנה אז נתמכה על ידי קבוצות כנסייה חזקות באי וארגונים לא ממשלתיים, אשר חיכו לראות מה יציע צ'אנג בתגובה.

עברו של צ'אנג, כאיש השירות הציבורי הבריטי באי לפני שהונג קונג הוחזרה לסין, והשתייכותו לתנועה הקתולית, הביאו את התושבים לפתח ציפיות גבוהות כי הוא יקדם את נושא הדמוקרטיזציה בקצב מהיר יותר. אבל ההצעה המוגבלת שהציג בסתיו האחרון הוציאה את ההמונים לרחובות, להפגנה מרשימה בעד דמוקרטיזציה במדינה.