מוצארט צולל ברייטינג בארצות הברית

ארה"ב מעולם לא הייתה מעוז של מוסיקה קלאסית, אבל המצב של בטהובן, מוצארט, באך וחבריהם על גלי האתר האמריקאיים הולך ומחמיר. בדיקה של ה"וול סטריט ג'ורנל" העלתה כי בכל ארה"ב נותרו רק 28 תחנות רדיו המתמקדות במוסיקה קלאסית, לעומת 500 תחנות ספורט, 1,200 תחנות של דברת פוליטית ו-2,000 תחנות של מוסיקת קאנטרי. אולם יש תחום אחד שבו האמריקאים כן בקטע של קלאסיקות – מוסיקה לחגים. בדיקה של ארגון העוקב אחרי התקשורת העלתה שמתוך 10 שירי חג המולד המושמעים ביותר, בתחנות העוברות בעונת החגים לשדר רק שירי חגים, אין אף שיר בעל אופי דתי ואף שיר שיצא אחרי 1971. השיר המוביל הוא "שיר חג המולד" של נאט קינג קול, ואת העשירייה הפותחת סוגר "Happy XMas/The War is Over", של ג'ון לנון ויוקו אונו.

הסיפור הפוליטי החם של השבוע האחרון בארה"ב לא היה הנאום של הנשיא בוש על האסטרטגיה לניצחון בעיראק, אלא הסתבכותו של עוד מחוקק רפובליקאי בשחיתות. חבר הקונגרס רנדי "דיוק" קאנינגהאם (רפובליקאי מקליפורניה) הגיש את התפטרותו לאחר שנאלץ להודות בקבלת שוחד בסך 2.4 מיליון דולר – בעיקר מיצרני ציוד ביטחוני. העסקאות הנוגעות למקרי השוחד מסתכמות ב-163 מיליון דולר.

את השוחד קיבל קאנינגהאם בצורת שונות – כסף מזומן, עתיקות, רשות לשימוש ביאכטה, מכונית רולס רויס שהועמדה לשירותו וגם עזרה עם המשכנתאות על נכסיו השונים. כעת מתווכחים בוושינגטון האם יורשה לקאנינגהאם לקבל את הפנסיה שלו מהקונגרס – שצפויה לעמוד על 40 אלף דולר בשנה. אבל אין צורך לדאוג ל"דיוק" שלנו. את הפנסיה על שירות של 21 שנה בחיל הים הוא יוכל לשמור לעצמו, בכל מקרה.

הרשעתו של קאנינגהאם באה בזמן גרוע מאד עבור הרפובליקאים, שגם ככה מזיעים קשות בשל החקירה המסועפת סביב שחיתותו של לוביסט-העל, ג'ק אברמוף. אברמוף, שמואשם בעבירות שונות של שוחד והונאה, היה בעל בריתו המובהק של טום דיליי, לשעבר מנהיג הרוב הרפובליקאי בבית הנבחרים, שנאלץ לפרוש מתפקידו לאחר שהוגש נגדו כתב אישום על הלבנת הון. הדיבור האחרון בוושינגטון הוא שאברמוף הסכים להודות באישומים נגדו ולשתף פעולה עם החוקרים בתמורה להקלה בעונשו, וזה עשוי בהחלט להוביל לעוד כחצי תריסר כתבי אישום נגד בכירים בבירה.

הדמוקרטים, כמובן, עולזים וצוהלים על פרשת קאנינגהאם, ותוהים בקול מי הרפובליקאי הבא שייתפס – כשמאופן ההצגה של הדברים משתמע שרק הרפובליקאים הם החוטאים בשחיתויות שונות בוושינגטון. האמת, כמובן, מעט שונה. הסיבה העיקרית לכך שרוב מוחלט מהמסתבכים בשוחד וכיוצא בזה בשנים האחרונות הם רפובליקאים, נעוצה בעובדה שמפלגה זו היא השולטת בכל ענפי השלטון. מי בדיוק רוצה לקנות את מפלגת האופוזיציה?

אגב טום דיליי – מסמכים שהגיעו לידי ה"וושינגטון פוסט" מוכיחים שבדיקה מקצועית של משרד המשפטים האמריקאי העלתה שתוכנית החלוקה מחדש של מדינת טקסס למחוזות בחירה – תוכנית שנדחפה במרץ על ידי "הפטיש" דיליי והניבה עלייה של שבעה מושבים לרפובליקאים בבית הנבחרים – הייתה בלתי חוקתית וגרמה להפלייתם לרעה של בני מיעוטים במדינה. למרות זאת, אישר הדרג הפוליטי של משרד המשפטים את התוכנית. כעת ינסו הדמוקרטים להחזיר את הגלגל לאחור עוד לפני הבחירות לקונגרס בשנה הבאה.

הילארי קלינטון נחשבת בשלב זה למתמודדת המובילה על המועמדות הדמוקרטית לנשיאות ב-2008. עד אז עוד חזון למועד, אבל בבחירות ב-2006, בהן תנסה הגברת הראשונה לשעבר לשמור על מושב הסנאט שלה ממדינת ניו יורק, לא נראה שתהיה לה תחרות של ממש. המועמדת הרפובליקאית, פרקליטת מחוז ווסטצ'סטר, ג'נין פירו, נחשבה מלכתחילה לבעלת סיכוי קלוש, ותפקידה האמיתי היה רק להקיז מעט מדמה של קלינטון הפופולרית, כדי להחליש אותה לקראת 2008. אולם כעת נראה שאפילו התפקיד הזה גדול עליה. בתחילה הסתבכה פירו בשמועות על אי סדרים כספיים בעסקיו של בעלה – בהם היא שותפה. לאחר מכן החלה לככב בבדיחות כשאיבדה דף מנאום שנשאה וגמגמה במשך קרוב לדקה עד שמצאה אותו.

בשבועות האחרונים החלו להישמע במפלגה שלה קולות הקוראים לה לוותר על המרוץ, ולהתחרות במקום זאת על תפקיד התובעת הכללית של מדינת ניו יורק. פירו, שגייסה לצורך המרוץ רק 440 אלף דולר (לעומת יותר מ-12 מיליון של הקלינטונית), סירבה עד כה לקבל את העצה, ולאחר פגישה ביום שישי עם המושל הרפובליקאי של ניו יורק, ג'ורג פטאקי, הודיעה ש"כרגע אני עדיין מועמדת לסנאט". כרגע זה יפה.

ולסיום, כוכב ריאליטי חדש ינסה לכבוש את הרייטינג בארה"ב. מדובר בכומר השחור אל שרפטון, שהספיק בחייו להוביל הפגנות למען זכויות אזרח, ליצור פרובוקציות על רקע גזעי בניו יורק, להשתלח במנהיגי האומה ואפילו לרוץ למועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, שילך בדרכו של אוזי אוסבורן ויככב בסדרה שתיקרא Al in the Family.

"אני לא יודע אם אני שחקן טוב, אבל אני אשחק את עצמי ובזה יש לי 51 שנות ניסיון". שרפטון סירב לאשר את השמועה שאחד מילדיו ישחק רפובליקאי בסדרה, אולם אמר "אתה יכול להניח שיהיה משהו כזה".

שרפטון פרץ לראשונה לתודעה לפני יותר מ-20 שנה, כשקידם את טענותיה של צעירה שחורה, טוואנה בראולי, שטענה כי הותקפה ונאנסה בידי לבנים. הפרשה החריפה מאד את המתיחות הבין-גזעית בניו יורק, ומאוחר יותר התברר שמדובר בשקר, אולם שרפטון מעולם לא הודה בפה מלא כי טעה. בשנות ה-80 גם הסתבך שרפטון בהתבטאויות אנטישמיות, אולם הדבר לא מנע ממנו להיפגש עם שמעון פרס כשביקר בישראל ב-2001. אשתקד שיפר שרפטון את המוניטין שלו כשהוסיף הרבה צבע וכנות למרוץ הפריימריס לנשיאות של המפלגה הדמוקרטית.